科学家们把在一定条件下，有些导电材料能使电阻突然消失的现象称为“超导”。
超导现象最早是由荷兰科学家卡·翁纳斯发现的。1911年，他在实验中发现，在零下168℃左右，水银呈超导现象。这就是说，当时发现的超导体，只有在极低的温度下才能工作，所以难以实际推广使用。因此，寻找在较高温度下工作的超导体，成为科学家们梦寐以求的目标。
1987年春天，世界上出现了一股“超导热”。新的超导材料如雨后春笋不断涌现。超导材料走出实验室、进入应用领域的那一天已经不远了。
科学家们认为，超导和灯泡、晶体管的发明一样重要，而它所影响的范围更加广泛，它的应用前景更加诱人。要是一旦找到常温下的超导体，并在应用方面有所突破，它将会给工业和技术进步带来一场革命，同时也使我们的生活发生深刻的变化。
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超导材料由于消耗能量很少，而且储能容量大，所以除了用来输送电能外，还可用来储存电能，可以说是未来理想的储能器。
超导材料除了没有电阻之外，还有一个重要特性，就是完全抗磁性，也叫做迈斯纳效应。这种完全抗磁性表现在：当把一个超导体放在一块永久磁铁上时，由于磁铁的磁力线不能穿过有抗磁性的超导体，结果就会在磁铁和超导体之间产生排斥力，使超导体悬浮在磁铁上方。