一列火车一般都由一个火车头和几十节车厢组成，再加上它装载运输的货物和乘客，少说也有几千吨重。火车又以每小时100千米左右的速度在摩擦力很小的钢轨上飞驶，它移动的力量太大了，要让它停下来，光刹车头是刹不住的。解决的办法就是在火车头后面挂搭的所有车厢轮子上，都单独安装一个刹车闸。司机只要按一下总刹车的开关，就能远距离操纵这些刹车闸，同时把各个轮子紧紧刹住。只不过，由于高速行驶的火车移动力量太大，刹车闸摩擦力有限，所以，火车总是会继续向前滑行很长一段距离以后，才能完全停住不动。
[我还想知道]
火车里不具备收音机工作的条件。收音机依靠磁性无线接收电台信号，正常情况下，天线接收到无线电波后经过收音机各部分的工作，人们才能听到声音。而火车车厢是由金属薄板围制而成，不能透电波，起到屏蔽作用。无线收不到无线电波，收音机无法正常工作，所以就不响。
1909年9月24日，我国第一条自行修建的铁路——京张铁路，全线通车负责修建京张铁路的总工程师是詹天佑。