书城传记瓦特发明蒸汽机的故事
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第28章 不断改进地蒸汽机

婚礼结束以后,瓦特将新娘带回了伯明翰。那一年的整个冬天,瓦特都和新娘子在伯明翰度过的。第二年的3月,他们迁到哈巴丘陵上的利杰恩兹居住,利杰恩兹位于塞荷附近,从制造厂步行约15分钟就可到达。

瓦特的新房子建造的十分地华丽,以他为中心的地方不仅成为瓦特的工作本部,他的助手们也开始陆续搬到这里工作。

对于瓦特这样一个有着两个幼小孩子的单身男人来说,这次结婚的目的很明显,显然是为了图个方便。

但是后来这件事情却被瓦特称之为“自己一生中最为明智的事情之一”,可见这次婚姻接受住了时间的考验,倒也不失为一桩十分美好的姻缘。

当瓦特不在的时候,塞荷制造厂收到了一批蒸汽机的订单,鲍尔顿因此忙得团团转,所以无法参加瓦特的婚礼。

当瓦特再次回到塞荷基地的时候,鲍尔顿正忙得脚不沾地,看见瓦特回来,他立即激动地说道:“哦!我亲爱的伙伴,你可终于是赶回来了,新婚愉快,打扰了你的生活,真是不好意思。”

“谢谢!没事,怎么样,什么事这么着急地喊我回来?”

“是这样的,我接到了一个很大的订单,伦敦郊外库克公司的酒厂向我们预定了一批蒸汽机,这件事情很重要,所以我才紧急的请你回来主持大局。”

“不是矿山要用的?”瓦特觉得很奇怪,以前的订单大都是矿山预定的,什么时候酒厂也开始来向他们下订单了?

“当然,矿山也有许多的订单,不过我认为还是把酒厂要的这个先弄好送到伦敦去,因为以前我到伦敦的时候,就听到了许多关于瓦特蒸汽机试验失败的负面新闻。”

“尤其是那里有一个叫作斯密顿,他是一名优秀的技师,但是他不相信我们的蒸汽机,他专门从事装配纽科门机,并对纽科门机加以改良。”

“而对于我们这个更为优秀的蒸汽机,他总是持怀疑态度,上次我去视察约克大厦的时候,看门的老人就把纽科门机吹嘘得像是神仙所做的东西那样宝贝!不管我怎样解说,他们也绝不相信还有比它更优秀的机械。”

“好的,鲍尔顿,我想我明白了,这一次我会叫他们大开眼界的。”

为了宣传和维护瓦特蒸汽机的名誉,瓦特亲自动手设计了五台蒸汽机。好不容易,经过一番苦心制造的蒸汽机终于完成了,于是马上送到库克公司那里去。

11月,瓦特亲自送着蒸汽机到达伦敦,但是他没有想到,到了伦敦,竟然发生了一件怪事。

那一天,斯密顿来参观机械,在详细地看了一下机械的转动情形之后,他不以为然地摇摇头。

“这个蒸汽机倒是不错,可惜太过于复杂,有点不切实用!”

斯密顿说了这么一句话就回去了,而当时的蒸汽机运转都很正常。可是到了第二天,蒸汽机却在启动时发生了故障。

“查!给我马上查清楚!这到底是谁干的?”

经理维尔比怒火冲天,才刚刚购买的蒸汽机就发生这样大的问题,任谁都会发火。他立刻召集了一些负责的工人实行检查,终于查明是那天晚上,技工们都喝得醉醺醺地把蒸汽机乱七八糟地胡搞所导致的。

“好端端的这些技工怎么会喝得酩酊大醉,又怎么会想到去乱搞蒸汽机呢?又是什么人使他们喝得那样醉呢?”

酒厂的经理觉得事情没有这么简单,于是他下令继续严查,一再追究之下,终于查明了事情的原委,原来一切都是斯密顿捣鼓出来的。

怒火中烧的维尔比经理,当即就把斯密顿和一些惹事的技工给辞退了,并且诚挚的邀请瓦特把损坏的地方—一加以修复。

这样一来,蒸汽机又正常地转动起来了,而这件事情传出去以后,瓦特的蒸汽机名声也更加大了,伦敦的矿山业者们都纷纷前来参观这个新的蒸汽机。

随着新蒸汽机的渐为人所赏识,也发生了一些令人困扰的事情,但其中最令瓦特头痛的,就是工人的技术问题。

原先塞荷制造厂本来有许多能干的工人,但是随着蒸汽机的迅速发展,新雇了许多工人,这些人里面大部分是外行人。

“要把这些人训练成一批熟练的工人,实在不是一件容易的事,我们需要想出一个办法来解决这个问题才行。”

有一天,瓦特对鲍尔顿说。

“对于技术,我不是很懂,你有什么好办法?”

“也说不上是怎样的好办法,我的想法是,这些工人不可能一下子把全部的技术都掌握,但是如果只是让他们去做其中的某一个环节的话,我想还是相对容易的。”

“所以觉得尽量把工作分为几个部门,使每一个工人分别地去担任一部的工作,这样一来,虽然他们不能在短时间内掌握全部的技术,但是在某个方面,却能够熟练操作,成为优秀的熟练技工。”

“这倒不失为一个好办法,那就马上就实行吧!”

于是工厂上下马上实行分工制,新的办法很成功。由于彻底实行分工的关系,不但培养了大批精于各个部门的优秀工人,而且工作的效率也提高了不少。

大凡机械工业越发达,分工也就越细,这是经济上的一大原则,在这方面,瓦特的蒸汽机械可说是时代的开路先锋。

分工明确的好处是很明显的,但是问题同样存在。一旦这些工人们熟练之后,马上就被别的工厂给罗致了,通常是用高薪为饵来引诱他们,甚至于连法国、德国、俄国也都纷纷地在动塞荷技工的脑筋。

面对着市场的恶性竞争,想要留住这些工人,就变得有些困难。

除此之外,还有一个更伤脑筋的事,那就是蒸汽机一旦完成,即使装配好了,也缺乏具备操作技术的熟练工人。

在这种情形之下,瓦特只得尽量使机械简单化,制造一种连普通技工也能加以修理和操纵的蒸汽机。

瓦特把他的蒸汽机予以重大的改良,也就是在这个时期,那就是把它改为利用蒸气的膨胀力。其实,在基纳依尔的时候他就已开始了这个实验,当初因鉴于这种在活塞尚未完全移动时,就停下蒸气,而使其在汽筒内膨胀的操作方法,普通技工都感觉有点棘手,就暂时给搁了下来,但并没有把原理放弃。

这种蒸汽机在经济上来说,非常具备价值,因为可以节省大量的蒸气和热,所以,瓦特一转到塞荷,又再度拿来仔细研究,终于做成了一具完整的机械。

瓦特经过十多年的研究,将它改为一半用蒸气的力,一半用空气的压力而推动的机械。

正是有了这个发明,蒸汽机才能够完全由蒸气的力量推动,成为名副其实的蒸汽机了。

而且,伴随着蒸汽机地不断改进,这种利用蒸气膨胀力的转动方法,在以后的日子里有了非常广阔的发展前景,更是与人们的生活息息相关,尤其是矿山业,更是无异于一颗救星。