封建专制时代，当官的最有尊严。上司与下属之分，犹如九天九地之悬隔。属员见上司要呼“大人”，而自称“卑职”。
某才子以此为题撰联：
大人大人大大人，大人一品高升，升到三十六天宫，与玉皇大帝盖瓦
卑职卑职卑卑职，卑职万分该死，死落十八层地狱，为阎罗老子挖煤
上、下联起句用反复手法，表示这种现象在官场中极为普遍，比比皆是，到处可以听到“大人”、“卑职”的称呼。“一品高升……天宫”与“万分该死……地狱”，则是极力夸张。“三十六天宫”，道教称神仙居住的天界有欲界六天、色界十八天、无色界四天、四梵天、三清天、大罗天，共三十六重。《魏书·释老志》：“二仪之间有三十六天，中有三十六宫，宫有一主。”要把上司吹捧得比玉皇大帝还高怎么办呢？只好上到其宫顶去“盖瓦”了。“十八层地狱”，为佛家所指极恶众生死后趋赴的受苦之所，包括刀山、火汤、寒冰等十八种。“卑职”不但“万分该死”，还要落到“十八层地狱”最深层再往下，去“为阎罗老子挖煤”。高者登峰造极，低者无以复加，尤其“盖瓦”、“挖煤”二语，联想之奇妙，对比之强烈，用于讥讽官场陋习，可谓尖酸辛辣到了极致。