“阿良，我现在接手的这个案子要请你助我一臂之力哟。”某日当律师的一个朋友来到私人侦探阿良的住处。
“又是什么案子让你这么头痛？”
“就是上个月15日晚，女画家长岛美和子在自己的画室被杀的那个案子。”
“是那个案件，我在报纸上看过了。不是说罪犯已经被逮捕了吗？好像是被害人的外甥。”
“他叫长岛正彦，28岁，未婚，是某公司职员。因被害人只有两个亲戚，所以，如果她死了，正彦可以获得一半长岛美和子的遗产。警方认为杀人动机是为了获得遗产。”
“另一半遗产归谁？”阿良一边记着笔记一边问道。
“是被害人的侄女，叫黑田顺子，是一个普通的家庭主妇，与正彦是堂姐弟，两个人住在一起。”
“那么，黑田顺子不也同样有杀人动机吗？是不是因为正彦有什么不利的证据才被逮捕了呢？”
“凶手在院子里留下了脚印，那脚印与正彦的鞋完全一致。警方因此而逮捕了他。”律师皱着眉头说。
“肯定是他的脚印吗？”
“被逮捕时，他正好穿着那双鞋，所以不会错。正彦说是在三个月前买的，每天都穿着。但是，他有不在作案现场的证明。因此，他绝对是清白无辜的。”律师很肯定地说。
“他不在现场的证明是什么？”
“当天夜里，他住在恋人的公寓里，但警方说有肉体关系的恋人是不能做证人的。因而否定了他不在现场的证明。”
“那么，那天夜里，他是穿着那双鞋了吗？”
“是的。第二天早晨，他回过一次家，也就是回黑田顺子那里，再从家里上班。”
“为什么早晨又特意回家一次？”
“说是和恋人做爱时，口红蹭到了他衬衣领子上，回去换衬衣。就在当天，黑田顺子到长岛美和子家去，发现了尸体，晚上刑警来正彦的公司调查。当时，警方也只是把他当做可提供线索的人，向他了解情况的。为了慎重起见才核实了正彦穿在脚上的鞋，没想到与作案现场的鞋印儿完全相符。所以，正式逮捕了他。”
“那么罪犯的作案时间呢？”
“大约在夜里12点至凌晨2点期间，这个时间正彦和恋人在一起。当然，他的鞋应该在恋人的房间里。所以，他的鞋印儿不应该留在作案现场。”
“那鞋印儿一定是作案时留下的吗？”阿良又问道。
“案发当天，白天下了一场雷阵雨，院子被冲洗得干干净净，湿漉漉的，所以能肯定是罪犯的鞋印。”
“难道是他熟睡期间恋人将他的鞋拿出去不成？”
“这不可能。他们俩的感情很好，何况她也没有杀害长岛美和子的动机。”
“那么两个人是否打算结婚呢？”
“预定下个月举行婚礼。”
“那么，如果自己的未婚夫能意外地得到婶母的遗产，到头来还不是他们自己的吗？”
“连婚还没结，怎么会冒这种险？何况正彦的家里很富有，结婚后也不会愁没钱花。”
“这么说也许是真正的罪犯为嫁祸于正彦，趁两个人熟睡之机，悄悄溜进房间偷走了他的鞋。”
“不会的。他们锁好了房门才睡的，偷鞋是不可能的。不管怎么说，阿良，我相信他是无辜的，才接受委托为其辩护的。务必请你帮忙。”
“好吧，我试试。”
阿良马上去警视厅，找熟悉的鉴定人员帮忙，看看长岛正彦的鞋以及从现场提取来的鞋样。这是用石膏取的样。
鞋虽然是同一厂家生产的同一产品，也会因穿鞋人走路习惯不同，鞋底的磨损程度也各不相同。虽然不像指纹那样千差万别，不能单凭脚印盖棺定论，但它仍然是很有力的证据。正彦似乎是内八字脚，脚尖和脚跟处内侧比外侧磨损得厉害。这个特点与作案现场留下的脚印完全一致。当然，尺码及脚跟的花纹和商标也一样。
“鞋底所附着的土样和现场院子里的土相同。这在法庭上是决定性的证据。”鉴定员肯定地说。
阿良对此不得不同意。稍后他用自己带来的照相机，从各个角度对鞋及脚印进行了拍照。
然后，他来到律师事务所。
“把我写在这上面的问题，问问长岛正彦。”说着便递过一张便笺。上面写着：①买鞋的商店及日期。
②实际穿用的时间。
③每天步行的路线及距离。
④休息日穿它出过远门吗？
“你调查这些，打算干什么？”律师不解地问。
“为了证明正彦的清白。”阿良说完马上又离开了。
两天后，律师送来了结果。据长岛说，他穿这双鞋的实际时间是80天，还附有每天步行、上班的路线及去恋人公寓的路线草图。休息日一次也没外出远行过。在公司就换上工作鞋。
“什么时候开庭？”
“预定下月下旬。”
“那么，离最后申诉还有足够的时间。”
“需要这么长的时间吗？我还指望找你能很快解决哩……”律师很失望。
“不必担心，一定来得及。”阿良自信地说道。
三个月以后，阿良来找律师。
“真正的凶手找到了。”阿良充满自信心地报告说。
“什么？是真的吗？那么，凶手是谁？”
“是他堂姐黑田顺子，或者是她与其丈夫合谋，企图将正彦当成杀人罪犯而独占婶母的遗产。”
“可是，那脚印是怎么回事？”
“当正彦三个月前买一双新鞋的时候，黑田顺子也买了一双完全相同的鞋。并且，每天在他上班之前，轮换着将这两双鞋摆到门口。可能正彦对穿戴并不是十分仔细。”
“是不关心吧，一般男的对此都不会很在乎的。”
“所以将两双鞋替换着给他穿，他却毫无察觉。这样，就产生了磨损状况几乎相同的两双鞋。于是，黑田顺子趁正彦住在恋人公寓的那天夜里，带着那双鞋去婶母家，杀人之后，故意将鞋印留在院子里。第二天早晨，又趁正彦回去换衬衫之机，迅速将鞋换了过来。被蒙在鼓里的正彦穿上已成了物证的这双鞋去上班而遭到逮捕。黑田顺子在正彦上班后，将另一双鞋处理好后再去婶母家，装作偶然发现尸体的样子报告给警察。”
阿良说明了事情真相后，律师对此仍不感放心。
“可是，你的推理有何证据？你能证明黑田顺子买过同样的一双鞋吗？”
“很遗憾。正彦买鞋的那家商店，总是顾客盈门，店员中没有人能记得黑田顺子买过同样鞋。也许她是在其他店里买的，或者是她丈夫替她去买的，也未可知。”
“如果没有证据，再好的推理也只不过是个假设而已。”
“不，证据确凿。”
“在哪儿？”
“在检察当局保管着。你在法庭上能借我瞧一下就行了。另外作为参考物证，请你出示此物。”说着阿良便脱下自己脚上的鞋，放到律师的桌子上。
“你是说这双鞋？”律师指着阿良放在桌子上的鞋问道。
“没错。”阿良肯定地点了点头。”它可是我花了三个月的时间才找到的证据。”
说完阿良对律师解释了原因，律师完全接受了阿良的证据。
几天后在法庭上，阿良作为一个证人出席了。
只听律师说道：“阿良是一个著名的私家侦探，他的体格与我的委托人正彦几乎相同，这双鞋是阿良模仿正彦的走路姿势，根据正彦提供的走路路线，每天步行相同的距离，可是鞋府的磨损程度只有现在法庭上物证的一半。换句话说，正彦这双鞋只穿了40天，在80天内，有人背地里替换着让正彦穿两双鞋。因此，留在院子里的脚印并不是正彦留下的，而是另有他人。”
最终法庭宣布正彦无罪释放。警方也决定对长岛美和子被杀一案再次立案调查。