清朝末年，富春江畔有一个地痞名叫潘九，他为人狡诈、圆滑。他巴结上了一个洋教士，于是他狐假虎威，横行乡里，鱼肉百姓，很快成了恶霸。
一天，刘老四孩子放的牛，吃了潘九家的麦苗。潘九一见刘老四，就虚张声势地大吼起来：“老四，我这块地的麦子少说也收上三石五石的，可现在全被你儿子放的牛糟踏了。”刘老四想想，牛是他和其他四个人合伙买的，现在出了事，得把那三个人找来商量商量。
刘老四和麻生根等四个人来到潘九家。好话讲了一大箩，可潘九一口咬定非赔五石麦子不可。刘老四没法，一拍胸脯说：“我刘老四不要这条牛腿了。”说完话就走出门去。
刘老四这一走，正中潘九下怀，他眯着贼眼说：“好，刘老四这一腿现在就归我了。那么，明天就请你们三位挑着箩筐来，”这三个一听要挑箩筐来，都傻了眼，其中一个问道：“挑箩筐来做啥？”潘九说：“分牛肉啊！你们想想，我潘九一不种田，二不开作坊，养一条腿的牛作啥！牛杀不杀听便，反正我只有一条腿的份，我也只要一条腿。但是，三条腿的牛恐怕也不好耕田吧！”潘九恐怕逼得太紧，可能坏事，就又说：“亲帮亲，邻帮邻，我潘某人做事从来就是有商量的。这样吧，五块银洋，我这一腿就算卖给你们了。你们合计合计，吃肉还是给钱，三天之内回答”。
三个人和刘老四一合计，决定连夜去找分水县才智过人、敢济贫硬碰硬的濮振声先生。
濮振声听了事情的经过，非常气愤，忙把他的得意门生姚明楚和宋发担叫来，如此这般地吩咐了一番，要他们按计行事。
第二天，姚明楚、宋发担身背包袱雨衣，宋发担假扮成牛贩子模样，姚明楚当个掮客，在潘九家的牛栏前对那头大黄牛从牙齿到蹄子全面评论了一番。直到晌午，以十二块银洋的高价成交。潘九欢天喜地，就吩咐家人为两位远路客人备饭。姚明楚、宋发担两人饱饱地吃了一顿，牵牛走了。
第三天一早，麻生根等三人到了潘九家。他们假装低声下气，点头哈腰。麻生根摸出五块银洋说：“按九爷的吩咐，我们凑了这五块银洋，现在来牵牛来了。”
潘九一下愣住了，他没想到这三个穷汉子能在短短两天中凑足五块银洋。现在牛已卖了，拿什么给他们牵？他贼眼珠一转，说：“什么牛不牛的！我给你们个情面，五块银洋拿回去，九爷我没这伤心事。走吧，走吧！”
这三个人要是在平时，也许就给潘九的这口官腔大话吓往了，现在可不同，有濮先生在后头撑着，怕啥？于是，他们大吵大闹起来。早已候在隔壁的濮振声闻声急忙赶了过来。
潘九一见濮振声来了，情知不妙，就先软了半截。麻生根等三个，又你一言我一语地把事情重说了一遍。濮先生听后把脸一沉，责问道：“潘九，俗语说，老鹰不吃巢下食，你也是本地的一个平民百姓，理应和睦相处，踩折篱笆，本是常有之事，你怎么竟敲诈起乡邻来了呢？”
潘九慑于濮振声的威望，只得承认牛已经卖了。麻生根等三个趁机发作起来，捋手捋脚地就要动武。潘九顿时变成了个可怜相，再三地向濮振声求情，请他秉公裁断。
濮振声来了个顺水推舟，说道：“好吧，大家都是左邻右舍的，就谦让一点吧，按照潘九自己的估价，五块钱一条腿，一条黄牛四条腿，那就是二十块银洋。就算刘老四的那一份归了你潘九，你还得拿出十五块银洋来。”
潘九再三求情，最后由潘九拿出十二块银洋了事。
这下子，地头蛇栽了个大跟头。原打算敲笔竹杠的潘九，毁了一块青苗，倒贴了“牛贩子”
一顿酒饭，却一分钱也没得到。