一天，汉武帝的驯马官和班固各骑一匹奉旨选来的枣红马风驰电掣般地赶回宫里，当他们来到扶风郡三十里外的杏林时，两人已是汗水淋淋，气喘吁吁，于是双双下马仰卧在草地上休息，马也悠闲地吃着地上的草。
忽然，从林中窜出四个手持长矛刀剑的强盗，其中两人用长矛逼住班固和驯马官，另外两个抓住马缰绳。
“要想活命的话，就留下马！”其中一个强盗咬牙切齿地说。
“是！”班固沉着地答道。
驯马官刚想要站起来同强盗拼命，被班固悄悄用手拽住了后襟。
四个强盗见他俩被制住了，便冷笑两声，牵着马朝林外小路上走去。
这时，驯马官“吁”地一声吹出了一种让马止步的口哨。那两匹马立刻站定在地上，任凭强盗如何抽打也一动不动。
驯马官见御马被抢，心急如焚，一时间没了主意。班固镇定自若地说：“不必发愁，发愁也没有用。走，我们出了林子再说。”
他俩刚踏上来时的路，迎面过来了二十多个担着酒罐的挑客。班固急中生智，只见他二话不主，就朝第一个人挑的酒罐踢去，两个酒罐应声而落，酒也洒了一地，然后就抓起驯马官的手朝强盗和御马站的地方跑去。这些挑客见班固大白天，故意踢碎洒罐，于是，纷纷抽出扁担大声吆喝着从后面追上来。
那四个强盗正死拉硬拽着这两匹不肯挪步的马，忽见一群人高举着扁担朝他们冲了过来，又见马的主人在前面带路，以为是他们俩找的帮手，于是，也不顾马了，急急忙忙逃出了树林。
这伙挑客见吓跑了几个手持大刀之人，又听到班固一解释，才转怒为喜，连连称赞班固的机智勇敢。班固从怀里掏出了银两，赔了挑客的损失，才上马飞奔而去。