清道光年间，广东花县出了个才子，叫洪秀全，15岁就考个头名童生。后来他和冯云山参加府试，三次都不中，两人很不服气。他们见到榜上竟有徐阿元的名字，更气得两眼喷火。
徐阿元是个财主少爷，曾跟他们一起读书，他又蠢又懒，常常求洪秀全代作诗文，这种人能考中秀才，里面肯定有鬼！
于是，他们便试探一下徐阿元：“你好本事，下次府试，请你帮忙！”徐阿元得意地说：“如果你们家里肯将田地抵押给我爹，我爹可以帮你们去打点呀！”有个童生在一旁听了，骂道：“原来秀才是钱买来的，怪不得你们这些蠢猪都中啦！”徐阿元见说溜了嘴，忙说：“我开玩笑呀，秀才是买不得的！”说着，拔腿就溜。
洪秀全回去写了张无名状子，夜里和冯云山把它贴在贡院的门口。然后又用黑漆将横匾“贡（贡）院”两字涂改为“卖（卖）完”。
天亮了，贡院门口围满了人，个个议论纷纷，说贡院卖完一科，不知得了多少银子。贡院主管暴跳如雷，但又不敢报官，只好叫人撕了状子，将横匾洗刷干净。但这件事一下子就传开了，贡院洗也洗不干净哩！