〔美国〕菲力蒲·法尔玛
天空已经绿了21年，突然，它变成了蓝色。基卡哈眨了眨眼睛，他又回到了家乡。更确切地说，又一次回到了他出生的地球。他曾经在地球上生活过28年，然后在他称作梯尔斯世界的小星球上生活了24年。现在，他正站在一块伸出来的巨大岩石的阴影下面，感受着来自地球的凉爽的空气。
他高6尺1寸，重190磅，宽肩膀，细腰，大腿结实，红铜色的头发披到了肩上，深黑的眉毛呈弓形，眼睛和叶子一样绿，鼻子直而短，上唇很长，下巴有一道深深的裂口。他穿着一身徒步旅行者的服装，背上背了一个包，手里提了一只黑色的皮箱。他身旁站着一个美貌的女人，她有着一头长长的波浪式的黑发和一对深蓝色的眼睛，皮肤洁白，体态超群。她穿的也是一身徒步旅行者的服装：长统靴，牛仔裤，伐木者穿的、印有方格图案的衬衫，带着一顶长帽舌的便帽，她也背了一个包。
基卡哈吻了一下这个女人，说：“你曾经到过许多星球，阿娜娜，但我敢打赌，没有一个比地球更古怪。”
“我以前看见过蓝色的天空”，阿娜娜说：“沃尔夫和克丽西斯离开我们有5个小时了，钟魔也出发了两个小时，全都在这个大宇宙里消失了。”
基卡哈点点头说：“如果我没记错的话，这里该是南加利福尼亚州，沃尔夫和克丽西斯没有理由在这一带逗留，因为这个通道是单行的，他们会离开这里前往最近的双向通道，那是在洛杉矶地区。如果那个通道不存在了，那么最靠近的一个应该在肯塔基或者夏威夷，所以我们知道他们会去什么地方。”他停顿了一下，接着说：“至于钟魔，谁知道呢？他可能去了什么地方或者仍然留在附近，他到了一个完全陌生的世界，他对地球上的事情一点也不懂，又不会说任何一种地球语言。”“我们不知道他是什么样子，但是我们要找到他，我了解钟魔，”阿娜娜说，“这个家伙不会把钟埋掉，然后，自己远走高飞的。一个钟魔不能离自己的钟太久，他得到处随身携带着它。这是我们认出他来的惟一方法。”
在他们藏身处的下面，约1000尺的地方，一条双车道的碎石路弯曲地绕过大山的一侧，然后继续向上盘旋，最后消失在山的另一侧。一辆汽车在道路上行驶。他们观察一下周围的情况，发现远处一片树林中有一群蓝背木坚鸟惊叫而起。
基卡哈从口袋中取出一付小双筒望远镜，调节好上面的3个刻度盘，然后又取出一个耳机和一端连着插头的细线，将插头插入望远镜一侧的插座。他开始扫视下面的树林。远处的树林突然变得近在咫尺，细小的声音也响亮起来。他看到里面有4个人，都带着配有观察器的步枪。他把望远镜递给阿娜娜，说：“你认为红妖魔是在地球上惟一的洛尔德人吗？”
阿娜娜边看边说：“是的。”
“他一定熟悉这些通道，那么，他会建立某种报警装置，装置一被触动，他就可以发觉。我认为，红妖魔的人正埋伏着等待我们。”
基卡哈的话还没说完，头上就传来一阵呼呼的响声。一架机身透明的直升机盘旋在他们上空，里面坐着3个带步枪的人。这下，他们已无处可藏了，他们不得不使用自己的武器。他们举起手，将手上的戒指对准飞机，一道金黄色的射线击中了飞机，飞机立即冒出火花，裂成两半，掉了下来。
透过望远镜，他们看到树林的人带着愤怒的表情正对着步话机讲话，显然他们正在向上司报告。然而，不知为什么，他们并没有继续对他俩攻击，而是坐上一辆车一溜烟地开走了。
他俩用微型电池给戒指充了电，决定下山。刚走了一段儿，10多辆警车和救护车出现在飞机摔碎的现场。这一下又提醒了基卡哈：他俩除了要躲避红妖魔和他的手下之外，还要防备警察。因为一旦让警察抓住，他和阿娜娜将无法证明自己的身份。警察当然没有阿娜娜的任何记录，但是如果留下他们的指纹，就会发现很多事情将难以解释。警察会很快查明他就是保罗·贾那斯·花讷甘，1918年出生于印第安纳州，第二次世界大战中曾在第八军的坦克部队服役，1946年在印第安纳大学上学时，从布鲁明敦一个大厦的房间里神秘地失踪了，从此再也没有露过面。他当然可以自称有健忘的毛病，但又怎么解释按照年月顺序，他应该是52岁。为什么生理上还只有25岁呢？同时，又怎么解释背包里的特殊仪器呢？
于是，他们避开了警车，来到了公路上。先后拦了几辆车，也没有停下来的。这时后面来了20多辆大型摩托车，骑手全是奇形怪状的青年男女，大多是黑色的衣服和很脏的白色T恤衫，上面写着：“撒旦的小丑”。最后面的几个人见阿娜娜长得漂亮，就停下来想把阿娜娜带走。当然，尽管这些人手里都拿着各种武器，但还是被阿娜娜的戒指打得失去了知觉。他俩留下了一辆摩托车，把剩下的全部推下山坡。接着，他俩骑上摩托，驰往洛杉矶。
对于这条路，基卡哈很熟悉。看着两边的景色，他又想起了往事。他在德国第八军服役的时候，曾在当地一个博物院废墟上找到过一个坚硬的有银色光泽的月牙形金属块，他把它带回了布鲁明敦。一个晚上，出现了一名叫范那克斯的人，他愿意出一笔巨款购买这块月牙形的物体。基卡哈拒绝了。后半夜，他被惊醒，发现范那克斯破门进入他的房间，范那克斯正在将另一个月牙形金属块和他的这一块拼成一个圆环。他打倒了范那克斯，偶然地进到圆环里面，接着，他知道自己被送到了一个奇怪的地方。两块月牙形物体合起来形成了一个通道，这是洛尔德人将物体从一个星球转送到另一个星球上去的远距离传物装置。
基卡哈被送到一个人造卫星上，这是由一个叫贾达温的洛尔德人首先创建的小星球。但是，贾达温在他的星球中呆的时间不长，便被别的洛尔德人首领强行逐出，驱赶到地球上。贾达温丧失了记忆力，他变成了罗伯特·沃尔夫。后来，经过一系列的历险，沃尔夫回到了自己的星球，逐渐恢复了记忆力。他重新得到了统治权，和他的情侣克丽西斯一道过着安定的生活。
最近，沃尔夫和克丽西斯神秘地失踪了。这很可能是别的星球上某些洛尔德人统治者的阴谋。基卡哈偶然碰到了阿娜娜，她和另外两个洛尔德人一道，正从黑色钟魔那里逃出来。钟魔本是洛尔德人生物实验室里创造出来的一种装置，当把精神从一个人的肉体中传送到另一个人的肉体中时，可用它来贮存洛尔德人的精神。但是，这些坚不可摧的钟形机械发展成了具有自己智力的实体。他们成功地将自己的意志输送到了洛尔德人的体内。然后发动了一场对洛尔德人的秘密战争。它们终于被揭露出来，于是开始了一场长期激烈的斗争，为的是要将全部钟魔俘获并囚禁在一个特殊制造的星球上。不管用了多少方法，还是有51个漏网了，在潜伏了1000年之后，它们又进入了人体再度得到了自由。
除了一个以外，全部钟魔都被消灭了。这一个，它的意志存在于一个叫撒布兹的男人的体内，经过通道来到了地球。沃尔夫和克丽西斯回到他们的宫殿时，恰好遇到钟魔们的袭击，他们也利用那个通道逃了出来。
现在，基卡哈和阿娜娜正在寻找沃尔夫和克丽西斯，同时他们也决心搜捕并杀死最后一个黑色钟魔。如果撒布兹得以成功地逃脱，他会抓紧时机制造更多的钟，用来发动一场对地球上人类的秘密战争，接下来，再发展壮大，最终入侵洛尔德人拥有的星球，取代他们的精神，还要占据他们的身体。然而，地球上的人们对钟魔一无所知。基卡哈是知道洛尔德人和他们的小星球存在的惟一的地球人。所以必须找到黑色钟魔撒布兹并且把他处死。
同时，地球上的洛尔德人首领，那个叫做红妖魔的洛尔德人，肯定已经掌握了有5个人经过通道进入了他的领地的情报。但他不会知道他们当中有一个是黑色钟魔。他大概要努力将5个人全部抓住。基卡哈也无法向红妖魔报告黑色钟魔已经在地球上游荡，因为不知道他住在哪里，实际上，一直到几个小时之前，基卡哈还根本不知道地球上有一个洛尔德人。
过了15分钟，前面到了一个小镇，那些“撒旦的小丑”剩下的几个人正在一个牛肉饼摊前喝啤酒。看见了他俩，那些人都骑车来追他们，想替他们的同伙报仇。阿娜娜用戒指射坏他们的摩托车，很快就使他们都撞在了一起。不妙的是，他俩被一辆警车发现了，警车开足马力，闪着红光，一路尖鸣着向他俩追来。没办法，阿娜娜只好用同样的手段使警车横在了路上。他们刚驶出5里路，另一辆警车从前方呼啸而来。基卡哈驶离公路向洼地拐去，想摆脱警车，可是警车还是在后面跟了上来。阿娜娜用戒指使汽车轮胎爆炸，车上的两个警察下来用手枪射击。有一枪虽然打中了摩托车的后胎。他俩只好下车。他俩把两个警察引到一边，然后绕回来开着那辆爆了胎的警车驶出2里路，终于摆脱了警察。
他俩把警车扔到一边，看见一辆大客车从后面驶了过来。车身上写着“魔王和他的坏蛋们”，车厢里尽是些长发蓄胡的青年和浓妆怪发的姑娘，尽管看来挺放荡，但并不像摩托车上那班家伙野蛮。于是他俩决定搭上这辆车去洛杉矶。
他俩招招手，大客车居然停住了。他俩上车之后，发现这是一支摇滚乐队，他们要去波尔城举办音乐会。车上散放着一些乐器，还有化妆室和厕所。车上一共有7个小伙子和3个姑娘。号称魔王的是一个看上去有结核病的高个子青年，头发卷曲，八字胡须，戴一副大眼镜，还带了一副耳环。他介绍说他叫鲍姆，基卡哈则告诉他叫芬讷甘，阿娜娜是他的妻子。鲍姆垂涎阿娜娜的美貌，想用钱和他交换她。基卡哈忽然想到在地球上没有钱是很不方便的，于是就开了1500美元的价格——条件是假如阿娜娜同意的话。这位魔王自信心十足地把钱给了基卡哈，他大概从没尝过被女人拒绝的滋味。
基卡哈注意到，有一辆林肯式黑色大型汽车始终在跟着他们。到了市区，他们先在一个牛肉饼摊停了车，吃了点东西，然后，鲍姆走过来让基卡哈滚开，这时，阿娜娜走过来，微笑着给鲍姆一记响亮的耳光，这位魔王一下就躺到了地上。然后，他俩快速向旁边的小巷跑去。
基卡哈回头看到，林肯车上下来3个人，也向他们跑来。这时，基卡哈忽然想到：为什么非得找红妖魔呢？如果先抓住为他工作的人……于是，他俩不再跑了，而是步行。过了两条街，他俩回头一看，那3个人已经坐进了林肯车，尾随着他们。他们忽然停下，转身对车里的人笑笑。那3个人下了车，手插在外套的口袋里，向他俩走来。
这时马路上突然响起警车的尖啸声，一辆警车从远处驶来。那3个人虽然不清楚警车是否冲他们而来，但还是掉头向林肯车走回。基卡哈看见他们害怕警车，便和阿娜娜紧跟在他们后面。他俩分别用戒指抵住一个年龄大的人和一个金黄色乱发青年的背后，示意他们别乱动。接着他俩放走了余下的人，只夹着那个年龄大的往前走——因为这个城市实在没有他俩熟悉或认为可靠的地方，他俩只好边走边审问。这人看起来又粗野又强壮，大约50岁，有深深的灰黄色皮肤，棕色的眼睛，大鹰钩鼻子，厚嘴唇，大下巴。基卡哈问他的名字，他咆哮着说：“马查林”，除此之外，基卡哈再也问不出什么有价值的情况。他回头看见林肯车还在徐徐地跟着他俩，忽然想到，也许那些人愿意带他到他们的头头那。没想到那几个人紧张之极，都拔出手枪等待着他俩。尽管他俩用射线把那些人都打晕了，但有个人的枪还是不由自主地响了一声。他俩怕引起行人和警察的注意，迅速离开了现场。
基卡哈忽然想到报纸上有汽车旅馆的广告，便和阿娜娜一起坐出租车来到了一家汽车旅馆。汽车旅馆一般是嬉皮士们的聚集地，所以像他俩这样不易引起怀疑。他俩订了一个房间，然后仔细查看了从马查林身上搜出来的皮夹子。里面除了一些钱和几张照片，还有一张纸上写满了姓名的大写字母和电话号码。通过查对，基卡哈巧妙地知道了他的头头应该是一个叫坎布宁的人，他打电话到电视台和报社，又查到了坎布宁的详细住址。
到了晚上，基卡哈决定先去那儿侦察一下。坎布宁的住所是一幢很大的3层木结构房屋，整个院子都用高高的砖墙围住。基卡哈查看了一番，猜想坎布宁不会是红妖魔，很可能是个下属，因为地球上的洛尔德人首领会住在一个真正豪华的住所内，并且周围一定有严密的监视和防卫。
他跳进墙去，靠近了房屋，正准备仔细查看，忽然听见屋里一阵电话铃响，他用自己的仪器一监听，好像是有人命令那些人去袭击他和阿娜娜。接着他看到8个人从屋里出来，分乘两辆车走了。其中就有白天盯他俩梢的、林肯车里的那几个人。
等那些人走后，基卡哈急忙潜入房子，用电话通知阿娜娜赶快离开。他打完电话，刚转过身，发现有个大汉正从楼上下来，手里的枪正对着他。他用戒指把大汉打晕，发现楼上还有一个女人，她是坎布宁的妻子。基卡哈从她那里问不到谁是坎布宁的上司，把那个大汉弄醒，他也同样不知道。
他灵机一动，拿起电话，拨响了通往阿娜娜房间的号码。当坎布宁在电话的那一端答话时，他并不感到惊奇。“坎布宁，”他说，“我就是那个你奉命要追踪的人。现在听我讲完，因为这个消息对你的大头头很有用，你告诉他，一个黑色钟魔从贾达温星球得到了自由。这个钟魔就在这个地区，可能是昨天来到这里的。”
一阵静寂之后，坎布宁说：“听着，头头知道你逃掉了。不过他让我有机会就告诉你，你应该露面，头头不会伤害你，他只想和你谈谈。”
“你也许是对的，”基卡哈说，“但是我无法抓住这个机会。你告诉你的头头，我不是一定要说服他，我不是一个洛尔德人，我只是在寻找另一个洛尔德人和他的妻子，我们是为了捕杀钟魔才到这个世界来的。其实，我可以告诉你这个洛尔德人是谁，他就是贾达温。你的头头也许记得他。贾达温已经不像以前了，他没有兴趣向你的头头挑战。他什么都不在乎，他惟一的希望是回到自己的星球上去。明天中午前后我打电话到你家里，所以你有充分的时间把我说的事情转达给你的头头。我将打电话到你家，你的头头也许愿意等在那里，以便直接和我交谈。”
然后，他不等对方回话，就挂断了电话。走的时候，他顺便开走了坎布宁妻子的汽车。
在旅馆的后面，他把阿娜娜接上车，然后他们来到另一家离这远些的汽车旅馆。
第二天醒来后，基卡哈先打电话给《洛杉矶时报》广告部，刊登了一条寻人启事。中午的时候，他打电话给坎布宁。坎布宁立即回话，好像他一直等在电话机旁。他告诉基卡哈，已经把话传给了头头，头头希望和他见一面，地点由基卡哈来选。