传说上古时候，玉皇大帝本事很大。他叫天下雨，天就得下雨；他叫地生金，地就得生金。据说，他有五个保驾天将。这五个天将，每人都有一件法宝，每一件法宝，又有七十二种功能：能劈云拨雾，遣风调雨，发水生火，镇魔伏妖，还有其他好多好多的功能。
玉皇大帝有个女儿，名叫天灵，才貌双全，文武皆通。玉皇大帝早打算为她选个女婿了，他看保驾的五个天将，才貌都很好，可是选谁呢？一时又拿不定主意。
有一天，天府巡官急步走进天宫，向玉皇大帝禀报，说东方出了水兽，西方出了风妖，南方出了火魔，北方出了冷怪，闹得天下大乱，黎民不得安宁，求玉帝快快发兵除害。
玉皇大帝听罢，急忙把天将召到教场比武选将。谁的本领高，就派谁去降魔；谁能降住魔，就选谁当驸马。天将们来到教场，经过一番比试，玉帝平日心爱的五个天将中，有四个选上了。玉皇大帝传下圣旨，命一个到东方去镇水兽，一个到西方去挡风妖，一个到南方去降火魔，一个到北方去伏冷怪。四员天将领旨，分别带领天兵离开天宫。
五个天将中，惟有一个名叫山高的没有选上。为什么呢？这个山高身体有些单薄，武功虽然也行，但不及其他四将。可是这位山高天将满腹文才，能书善画，智足谋广。他看到其他四位天将下凡去了，便来到灵霄宝殿，向玉皇大帝施礼说：“陛下！下界东西南北四方，都有人把守了，陛下就不怕中原出事吗？倘若中原出了大事，东西南北四方把守再严，也是枉然啊！比如，一个人，残手废脚尚能活下去，若是心脏坏了，可就都完啦！”
玉皇大帝听他一说，觉得言中有理，可是派谁挂帅去镇守中原呢？玉皇大帝发了愁。山高一看时机已到，便说：“末将情愿去镇守中原。”
玉皇大帝知道他武艺不及那四个天将，迟迟没有说话。山高猜知玉皇大帝的心思，就当面立下“军令状”，玉皇大帝这才勉强传旨让山高天将下凡。
玉皇大帝带着随从来到南天门，拨开云头向东看去，只见一员天将把斩兽宝剑挥了三挥，突然出现了一座大山立于海岸。张牙舞爪的水兽来到山跟前，“砰”地一声，撞得粉身碎骨，翻下海去。玉皇大帝看罢，哈哈大笑，封这架山为“东岳泰山”。他又拨开云头，向西望去，见一员天将把捆妖绳抡了三抡，突然出现一座大山站在那里。风妖呼呼来到它身边，撞得头破身软，败下阵去。玉皇大帝看着拍手大笑，封这架山为“西岳华山”。接着，他拨开云头看南方，见一员天将把劈魔锏挠了三挠，突然出现一座大山站在那里。火魔扑来，浑身发抖，掉头就逃。玉皇大帝高兴地封这架山为“南岳衡山”。他又转过头来看北方，见一员天将，用长矛刺了三刺，突然出现一座大山。冷怪嗖嗖飞来，看见大山就毛骨悚然，缩身不敢动弹了。玉皇大帝便封这架山为“北岳恒山”。
最后，玉皇大帝拨开云头俯视中原，只见山高天将一手拿着天书，一手拿着镇世宝刀，把书和刀一上一下，端了三端，突然出现一座大山。又上下端了三端，山又分为两支。接着，两架山脊，慢慢出现七十二峰，有的像老翁，有的像白鹤，有的像金童，有的像玉女。山上山下，好似一幅美画，展现开来。
玉皇大帝越看越高兴，可到封山的时候，他却发了愁，封什么呢？一个贴身随从悄悄地说：“陛下，你看山高天将，长得与山一样俊美啊！”玉皇大帝一机灵，“山”与“高”合在一起不得“嵩”字吗？于是封为“中岳嵩山”。
封罢山，玉皇大帝想起招驸马之事。他见这五员天将个个武艺高强，但细品起来，只有山高天将文武双全，就选定了山高天将。可玉皇大帝这么一犹豫，世间已过了几千年，天宫巡官看透了大帝心思，忙禀报说：“陛下，把这事交给当代天女去办如何？”
玉皇大帝问：“武则天吗？”
巡官说：“是武则天。”
此后，没隔多久，武则天梦中接到玉皇大帝诏书，命她到嵩山去封岳神。武则天遵玉皇大帝之命，来到中岳嵩山，在峻极峰上建起“登封坛”，举行礼祭嵩山大典。祭后封山高天将为“天中王”，封玉皇大帝之女为“天灵妃”。
现在，在中岳庙峻极殿的后边，有座“寝殿”。寝殿的东西两厢，放着两张透花雕刻顶子床，东边床上躺着个檀香木雕刻像，西边床上躺着个泥塑彩色像，两个像均为天中王像。两个床头处的椅子上，各坐着一个彩色泥塑贵妃像，这两个像均为天灵妃像。