从前，有一个富人，名叫“仙叹”。他的家产多得数不清。
有一天，他想，这世界上的一切，都是变化不定的，钱财这东西，说不定什么时候就会失去，我还是多做一点好事吧。于是，他发出告示说，四方百姓，只要有需要钱财的，马上来取，数量不限。告示贴出去好几个月，也没人来找他要钱。因为国家安定，老百姓的生活都很富裕，谁也不缺钱。
他又想：“既然大家都不需要钱，那么，我就买药给百姓治病吧。谁也免不了会生病。”他四处采购药材，每天在市场上免费供应给病人。他的善心得到了大家的称赞。没过多久，各地病人，都慕名前来接受治疗。
渐渐地，他的家产用完了。但是，他仍然四处为病人采药、找药。一天，他外出采药时，在离家一百多里的路上，看见在几辆牛车上，坐着的全都是病人。他忍不住问：“你们要到哪儿去呀？”
病人们回答说：“我们要去仙叹那里，请他救命。”
他立即回去，找国王借了五百两黄金，买了许多药给这些人治病。经过他的精心护理，病人们的病慢慢好了。可是，他却欠债，过着窘迫的日子。
为了还债，他便跟着一伙商人到海里去采珠宝。经过一番艰辛，采到珠宝后，他们返乡了。在路上，商人们经过一口井，当时，他很口渴，就去喝水。
那伙商人早已注意到在他采集的宝物里，有一颗大白珍珠，是稀有的宝贝。他们见他在井边弯腰喝水，认为机会难得，便一齐将他推进了井底。
商人们回国后，国王没见到仙叹，就问他去哪里了。商人们装作什么都不知道。
仙叹落井后，并没有死，因为他做了很多好事，被天神救了，安全无恙。他在井里找到一个洞，通过这个洞，他走出了水井，终于回到自己的国家。
国王见到他，问：“商人们都满载而归，你为什么却两手空空？”
他回答说：“我没有发现宝物，只得空手而归。”
听了他的话，国王起了疑心，便把商人们叫来询问，说：“你们从实招来，否则只有一死。”
商人们吓坏了，老老实实把一切全都招了。
国王非常生气，要杀他们，仙叹苦苦求情。在他的再三请求下，国王赦免了商人，命令他们归还夺走的宝物。
拿回自己的宝物，仙叹还清了国王的债，又把剩下的钱施舍给了百姓。所有人，都称赞他的崇高道德。