在阿波罗担任太阳神前，由赫利奥斯担任，他和大洋神女吕墨浚生了一个儿子，起名法厄同。
法厄同和他的母亲一直生活在大地上，过着十分平淡的生活。他的伙伴们常常嘲笑他，说他不是神的儿子，因为他没什么本领。他是个自尊心很强的人，听了这些话十分恼火，就想干出一番大事业。他整天抬头看着在天上驾着太阳马车奔驰而过的父亲，心里总为有他这样一位神奇勇敢的父亲而感到自豪。一天，他告别了母亲，去太阳升起的地方找父亲了。
在世界的东方，天地相接的地方，有一座金碧辉煌的宫殿，那就是太阳神的住处。法厄同走进了宫殿，一眼就看见了头戴金冠，坐在金刚石宝座上的父亲。赫利奥斯见到儿子，又惊又喜地问：“你为什么事来到我的宫殿呢？我亲爱的孩子。”
“我想做一件能向人们证明我是太阳神的儿子的事。”法厄同答道。
“说吧，孩子！无论什么事，我都答应，我向斯堤克斯河起誓。”
“那就让我驾一天你的太阳车吧。”法厄同的眼睛里闪着兴奋的光。在这个年轻人看来，这将是他这一生之中最光彩的一件事。
赫利奥斯的脸一下变白了，因为驾驶太阳车十分不容易，并且带有危险，不用说凡人，就是本领稍低一些的神，也无法办到。可他苦劝儿子也没有用，只好带他向太阳车走去。
这是一辆耀眼的金色马车，坐椅上镶满了各种名贵的宝石。这时，黎明女神已经打开了宫殿的大门，时光神也从马厩里牵出了神马，把它套在太阳车上。法厄同坐上了坐椅，他的父亲再一次嘱咐道：“一定要抓紧缰绳，让车在天空的中央行驶，不要跑得太快了。”
法厄同根本没有注意父亲的嘱咐，他一心想把车驾出去，向人们显示自己的力量。
马车刚驶出宫殿，法厄同便开始战栗，因为他根本不知道应该向哪一个方向拉缰绳，也不知道自己在什么地方，天上散布的星座，就像魔鬼的影子。绝望中他失落了手中的缰绳。
这下马儿失去了控制，开始乱跑起来，它们忽上忽下，把云层撞开，让庄稼枯死，树木燃烧。
法厄同看见地球上全着火了，自己也炎热难耐。这时烈火烧着了他的头发，他从车上跌落了下来，像流星一样坠入厄里达诺斯河。
赫利奥斯眼看着这场惨祸发生，却无能为力，只有悲伤地垂着头颅。这一天都没有太阳，只有熊熊烈火照耀着大地。