女娲是一位蛇身人首的神女，是一位化育万物的神。
盘古开天辟地之后，尽管大地上已经有了山川草木，有了鸟兽虫鱼，便仍然显得死气沉沉的，因为大地上没有人类。一天，女娲行走在荒寂的大地上，心中感到非常孤独，她觉得应该给天地之间增添些更有生气的东西。
女娲想了想，便来到一个水塘边蹲下身子，在塘边掘出一些黄泥，用塘水和好，仿照水中自己的影子，用揉好的泥团捏出了一个黄泥人。她刚把小泥人放在地上，那小东西竟活了，欢天喜地跳着。女娲便叫他是“人”。
人的身体虽然很小，但因为是女娲神亲手造的，所以，他与飞鸟、走兽都不同。他集天地之精华，是万物的灵长，有管理大地的气概。女娲看到人活了，对她自己的创造非常满意，便更加努力地工作起来。她打水、和泥，又有许许多多的小泥人在她的手中诞生了。他们一落地就围着女娲欢呼、跳跃，然后或单独或成群地离去了。
看到那些离去的人们，女娲的心中充满了惊讶和安慰。她继续着自己的工作，于是随时都有活生生的人从她的手中来到地上，随时听到周围人们的笑声，她再也不感到寂寞和孤独了，因为宇宙间已经有了她创造的儿女。
她想让这些机灵的小生灵布满大地，但大地毕竟太大了，她工作了很久，还是远远地没能达到自己的愿望。已经十分疲劳的女娲于是想出了一种办法：她找到一根绳子，把它放到水塘中，然后把水塘搅混，使绳子沾满了泥，她拉出绳子用力一甩，泥点落到地上，变成了一群群的小人儿。女娲高兴极了，她不停地甩着绳子，不久，大地上便布满了人类的踪迹。
大地上有了人类，女娲神的工作似乎就可以停止了。但她又有了新的考虑：怎样才能使人很好地生存下去呢？人总是会死亡的，死去一批，再造一批，那就太麻烦了。于是，女娲神就把男人和女人配成对，叫他们自己去繁殖后代，担负养育后代的责任。人类就这样繁殖绵延下来，而且一天天地增加着。
女娲因为替人类建立了婚姻制度，使男人和女人成双成对，于是她便成了人类最早的媒人，所以后世的人们便把她奉为神媒，也就是现在人们所说的婚姻之神。
为了祭祀她，人们在郊野修建了庙宇，筑起了神坛，每年到了农历的二月，就在神庙附近举行盛会和非常隆重的典礼。这时，男女青年们都聚拢到这里，他们欢歌跳舞，只要双方都玩得情投意合，就可以结婚。
他们以星月交辉的天空作帐子，把绿草如茵的大地做床榻，所以人们常常称美满的婚姻为“天作之合”。因为女娲是神，她代表天，她的规定自然也就是天意了。