书城文学世界经典民间故事全集:百姓闲聊的故事
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第15章 “贫穷”的故事

从前,小镇上居住着一位富人,他腰缠万贯,身价百倍。而他的邻居,却穷得连锅都揭不开了。有一天,穷人去敲富人的院门,富人立即出现在院门口。

“有什么事?”他问。

“我到你这儿来是请你给我点儿吃的,我都快要饿死了。”

富人搔了搔后脑勺:

“吃的我什么也没有,喝的倒可以给你。屋檐下面有一满缸雨水,拿去喝吧,你想喝多少就喝多少。”

穷人感到十分屈辱,垂着头往家走。但他刚一迈步,就觉得背后有像猫走路那么轻的、难以分辨的脚步声。他转过身回头望望,却谁也没有看见。他又走了两步,仍然感到有脚步声跟着。

“嘿!谁像影子一样跟在我后面?”穷人不由得发问道。

“是我!”一个看不见的同路人回答道。

“你是谁?”

“我是贫穷。”

“为什么老跟着我?”穷人不解地问道。

“因为你使我感到亲切和喜欢。”贫穷答道。

“贫穷啊,你什么时候开始跟着我的?”

“从出生时候开始的。”

“你跟着我要到什么时候为止?”

“直到你死亡为止!”贫穷答道。

这可怜的人深深叹了一口气,但他什么也没有说。他回到家里,拿起锄头和镐,径直往墓地走去。到了那里,他默默地挖起土来。挖呀,挖呀,一挖了一个深坑。然后他坐下来休息,深深地叹起气来。这时,一只无形的手拍了拍他的肩膀,他耳边又响起了那个贫穷的声音:“你挖这个坑干什么?”

“我要躺在里面,结束我的生命。”

“我也和你躺在一块。”

“躺在哪儿?”

“坟墓里。”

“既然你要这佯做,你就进去吧!”穷人高兴地嚷道。接着他又问:“贫穷,你进去了吗?你占够了地方了吗?”

“我躺在坑底了。”贫穷在坑里回答道。

这时,穷人拿起锹,开始往坑里填土。等把贫穷埋葬之后,他就回家了。

从此,他十分勤奋地拼命干活。这样,他就时来运转了。一两年之后,他家里也开始富裕起来。那个富人看到他的邻居景况一天天好起来,嫉妒得要命。一天,他在街上把他拦住,询问他是怎样富起来的。

这个先前的穷人对他说了怎样把贫穷埋进坟墓里的经过。

“你把他埋进去了,”这个富人心里想,“可我要把他挖出来,把它再引到你家里来!”

于是,他扛着锄头到了坟地里。他向四周环顾了一下,高声喊道:“贫穷,你在哪儿?”

“我在这儿!”贫穷从地底下发出沉闷的声音。

富人把坟墓挖开,贫穷立刻钻到外面来了。

“喂,”富人说,“快到你主人那儿去吧,他现在富得流油,心宽体胖。我希望你把他的家当全部折腾光。”

“我绝对不去,”贫穷回答道,“我再也不想到他那儿去了!”

“为什么?”

“因为他是一个恩将仇报的家伙,我跟着他这么多年,他却把我埋到地底下去了。”

“那你到谁那儿去呢?”富人间他道。

“到你那儿去!因为你把我从坟墓中挖出来,使我感到亲切和高兴。”

从此以后,富人的家境一天不如一天,到最后,竟然沦为乞丐,靠沿街乞讨度日。