一天，阿凡提一个人在一条大河岸上坐着，没多久走过来两个又肥又胖的人；一看，河上没有桥，无法过去，便央求阿凡提说：“先生，我们 是京城里最富有的两位财主，听说外国有笔好生意，我俩准备去看看。请你把我们背过河去，我们每人给你一个元宝。”
阿凡提说：“河水又深又急，要是把我或你们冲走了，怎么办？”
“先生，做生意赚钱要紧，人不要紧。”一个财主说。
“先生，不会冲走的；万一我们被冲走，也绝不责怪你！”另一个财主说。
“那样的话，可以。”阿凡提答应了财主的要求，背过去了一个财主，得了一个元宝。他背着另一个财主走到河中心时，故意把脚拐了一下，身子朝后一仰倒在水里，那个财主便被水冲走了。
河岸上的财主，听到被水冲去的财主“救命！”“救命！”的呼喊声后，也连呼带唤地哭泣起来。
阿凡提走到河岸上，也放声哭起来。
财主听见阿凡提呜呜咽咽的哭声，惊奇地问道：“先生，我哭他，因为他是我同伴，你为什么哭呢？”
“是呀，你哭，是因为你的同伴被水冲走了。”阿凡提说，“我哭，是因为我的一个元宝被河水冲走啦。”