钱塘江的潮水一直就很大，潮头又高，来势又猛，因此两岸的堤坝，总是这边才修好，那边又被冲垮了。
“黄河日修一斗金，钱江日修一斗银。”湖水给人民带来的灾害，从这句话里就可以想到了。
到唐朝末年，有个吴越王叫钱的，勇猛无比，当时人们都称他为“钱王”。
钱王治理杭州的时候，感到各种事情都还容易办，就是这道江堤难修。每次江堤刚刚要修好，一下子大潮又把它冲垮了。钱王生起气来，限期叫手下人一定要修好。钱王手下的人很着急，只好把实情报告钱王道：“大王，这江堤还是不修吧。因为江里面有个潮神，专跟我们作对，等到我们把江堤修得差不多了，他就兴风作浪，鼓起潮头，把它冲塌了。”
钱王听了满肚火，气得胡子一根根都直竖起来，瞪着眼厉声喝道：“哼！你们这些没用的家伙，为什么不把那个潮神拖上来给宰了？”
手下人慌忙说道：“他是个潮神，跟海龙王住在一起，我们哪能够去找他。何况他来的时候，随着潮水翻滚，全身都在潮头的海水里面，我们看不到，更没有法子去捉拿他。即使乘着铁打的船去寻找，一碰到潮头，也会给它吞没了。”
钱王听了，两眼直冒火星，大吼道：“呸！难道就让这个小小的潮神来胡作非为？”他想了想，说：“好，让我亲自去降伏他。到八月十八这一天，给我派一万名弓箭手在江边，我倒要去见见这个潮神！”
你知道钱王为什么选八月十八这一天？原来八月十八是潮神的生日，这一天潮头最高，水势更是排山倒海，凶猛无比，潮神这天总是骑着白马，跑在潮头上面。
八月十八到了，江边搭起了一座大王台，钱王一早就到台上观看动静，等待潮神到来。可是那一万名弓箭手，却陆陆续续，迟迟还未到齐。钱王就问为什么还没有到齐，还不排好阵势？
有个将官，上前跪下来道：“大王！弓箭手来江边时，要经过一座宝石山，这地方山路狭窄，只能容一人通过，何况过山又得爬上爬下的，因此来得慢了。”
钱王听了，喝道：“呀呸，这样岂不要耽误了大事！说罢，立刻跳上千里驹，飞也似的来到了宝石山前，一看，果然如此。他连忙跑到山顶上面向四下张望，只见这山的南半边有条裂缝。于是他坐了下来，把两只脚踩在山的裂缝处，用力一蹬，这山竟然给他一下蹬了开来，中间出现了一条宽宽的道路。那些将士见了，人人喝彩，个个欢呼。没多久，全部弓箭手就通过这条大路，到江边聚齐了。从此，那个地方就叫做“蹬开岭”，钱王的一双大脚印子，至今还深深地陷在石壁上面哩。
钱王又飞快地骑着马到处巡视了一番，等他再到江边大王台上的时候，一万名弓箭手早就排好了阵势。沿江的百姓，受尽了潮水的危害，修堤治水，哪个不欢喜，谁人不尽力？如今听说钱王射潮神，都争着来观战助威，几十里路长的江岸，黑压压地挤满了。钱王见了这般声势，胆子更加壮起来了，忙叫人拿来笔墨，写下两句诗：“为报潮神并水府，堤塘且借与钱城。”
马上把诗丢进江水里去，大声呵道：“喂，潮神听着！你若答应这事，就别再发潮水了！假如你执迷不悟，仍然发潮水来冲堤，那就莫怪我手下无情！”
岸上的百姓以及弓箭手听到，都欢呼起来，那声音就像雷鸣一样。大家都对着江水，聚精会神，观看动静。
可是潮神并没有理睬钱王的话，一会儿，但见远远一条白线，飞疾滚来，愈来愈快，愈来愈猛，等到近时，就像冰山爆炸，雪堆崩裂，奔腾翻卷着直向大王台冲来。钱王见了。大吼一声，喝令：“放箭！”话音一落，他抢先就“嗖”声一声射了出去。
这时，只见岸边万箭齐发，直射潮头。百姓们都跺脚拍掌，大声呐喊助威。一万支箭射了，又是一万支箭；一万支箭射了，再是一万支箭；“嗖嗖嗖”，霎时射出了三万支箭，射得那潮头不敢再向岸边冲击过来。钱王又下令：“追射！”那潮头只好弯弯曲曲地向西南退去，最后消失得无影无踪了。直到今天，潮水一到六和塔边就小得多了，而在六和塔前面，江水弯弯曲曲地向前流去，像个“之”字，因此人们又叫这个地方为“之江”。
从那以后，江堤才得以造成。老百姓们非常感谢钱王，说他为民除了一大害，因此把江边的堤坝，叫做“钱塘”。