“一字千金”形容一篇文章的价值很高，或者称赞一篇文章在修辞上特别出色，字字珠玑，不可多得。
此典出自《史记 吕不韦传》：“吕不韦乃使其客人人著所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十余万言。以为备天地万物古今之事，号曰《吕氏春秋》，布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯、游士、宾客，有能增损一字者予千金。”
战国末期，秦国有一个大商人，名叫吕不韦，他在赵国做生意时，曾资助过秦庄襄王（名子楚，当时在赵国做质子）又把他的妾赵姬送给子楚为妻，等到子楚继承王位后，便被封为文信侯，官居相国。庄襄王在位仅三年便病死了，由他十三岁的儿子政（赵姬所生）继承王位，这就是历史上有名的秦始皇，尊吕不韦为仲父，行政大权全操在吕不韦和赵姬的手中。当时养士之风非常盛行，有名的战国四公子便都养有门客数千人，吕不韦也养了三千门客，作为他的智囊，想方设法来巩固他的地位。这些门客，三教九流的人，应有尽有，他们把各人的见解和心得都写下来。最后汇集起来，成了一部二十余万言的巨著，题名《吕氏春秋》。吕不韦就把这部书作为秦国统一天下的经典。当时吕氏把这书在秦国首都咸阳公布，悬了赏格，说如果有人能在书中增加一字或减一字，就赏赐千金（合黄金一斤）。