“断鹤续凫”的意思是，截短鹤足以续长凫足，反而使鹤、凫都受到损害。人们用它意指违反自然规律。
此典出自《庄子·骈拇》：“长者不为有余，短得不为不足。是故凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。故性长非所断，性短非所续，无所去忧也。”
《骈拇》中说，事物都有自己的一些规律，长者不为有余，短者不为不足。野鸭的腿虽然很短，接上一节反而会使它感到痛苦；鹤的腿虽然很长，截去一节同样会使它感到痛苦。因此原来长的东西不必截去，原来短的东西也不必加长，这样，就没有什么可担心的。
