梨是兰州最富地方特色的水果，清雍正七年（1729年）编纂的《甘肃通志稿》所记载的“梨兰州者佳”所指的梨，指的就是兰州梨类的佼佼者——兰州冬果梨。
兰州冬果梨种植较早，康熙四十六年写的《河州志》中就有“白冬果，红冬果”的描述。直到康熙七十五年编写的《兰州志》才将冬果梨写进志书，算是给冬果梨正式报上了“户口”。如今的兰州黄河沿岸，已经历二三百年却依然枝叶茂盛、硕果累累的冬果老寿星比比皆是，这些活的标本记载着冬果梨的悠久历史。
冬果梨属蔷薇科，仁科亚科，梨属，白梨系统。它的种类很多，有小冬果、红冬果、哈思梨等。其中的兰州小冬果最为有名。
兰州冬果梨以北园和孙家台的最为驰名，当地果农认为：北园冬果梨之所以品质超群，是因为龙尾山的脉（土质）好，水磨沟的水甜。兰州冬果梨树冠高大，产量稳而高，它是由大冬果梨芽条异变而来，年年结果，个大均匀，外形美观，状似卵而近椭圆形，色泽艳丽，成熟时皮极薄呈浅黄色，上有极小的褐色斑点，因个头比大冬果小，故名小冬果。
别看兰州冬果梨品质超群，它们还是爱情的守望者，一般都是成双结队的生活着。兰州冬果梨有公母之分，果冠凸出者为公梨，凹进者为母梨，母梨虽然比公梨瘦小，但却温柔似水，肌肤更加细腻鲜艳，比公梨可口。据说母梨以此来吸引食者，牺牲自己，成全自己心爱的老公。
兰州冬果梨不仅外形美观诱人，果肉也非常的鲜美，它皮薄味甜，肉细汁多，味浓略酸，脆嫩爽口。它的营养价值非常高，富含大量的果糖、葡萄糖、蔗糖、苹果酸、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、维生素等物质，不仅是脍炙人口的美味佳品，也是治疗各种疾病的天然绿色药物。医学证明，兰州冬果梨具有止渴生津、清心润肺、除烦利尿、清热解毒、润喉消痰、降火止咳的功效，还对肺结核、急慢性气管炎和因上呼吸道感染而引起的咽喉干、痒、痛、哑、便秘、尿赤等症状有独特的疗效，因此，深受人们的喜爱。
兰州冬果梨还有一个特点是耐储藏，这对于“瓜果之乡”的兰州来说尤为重要，它是解决水果市场“青黄不接”的理想果品，因而使“瓜果之乡”四季飘香。兰州冬果梨的储藏比较简单，用普通窖即可。存放时先在窖底铺一层石子，再将冬果梨分层次存放其上，定期倒换位置，将变坏的取出，并以窖口的开堵调节里面的温度，可安全储藏到来年的五六月份，有的甚至可储藏到7月份，吃起来仍然新鲜如初，香甜可口。
兰州人对冬果梨的吃法颇为讲究，每当寒冬腊月，冰封雪飘之时，便将冬果梨的核挖出，装入大香、草果、花椒、桂皮、丁香等调料，并配装冰糖、蜂蜜和公猪大油，封口笼蒸40分钟左右，连汤带果服用，香味浓郁，烂而甜美，有止渴散寒、清心润肺、去痰治咳的奇效，尤其对老人清心润肺，对小孩消炎止咳，疗效明显。兰州人把这种加料蒸煮过的冬果梨叫热冬果。每当冬季来临，兰州街头巷尾到处可以听见“热冬果——”的叫卖声。由于热冬果“生者清六肺之热，熟者滋五脏之阴”，因而深受人们的喜爱。有人写诗赞誉：“北风吹雪花朵朵，一碗梨子一炉火；如愁软儿解渴寒，请君试吃热冬果。”