说起秦王川，兰州人不禁会眉飞色舞，自豪地说：“那可是咱们兰州的粮仓呀！”可是，这是“引大入秦”以后的事。
秦王川位于兰州北部，包括永登的秦川、古山、西槽，皋兰的西岔，景泰的正路等地区，总面积2300多平方千米。秦王川是个山间盆地，北部和东北部为东祁连山的摺皱带，东、西、南面是黄土丘陵区，这里地势相对平坦，土地肥沃，但却是一个异常干旱的地方。这里年平均降水量为276毫米，蒸发量却高达1900毫米。由于干旱少雨，这里以前是基本上不长庄稼的荒滩，却生活着近30万人口，可以说，这里的生活环境远远超出了人类生存的极限。尽管这里是张三发现沙田的地方，而且后来沙田地也占到耕地面积的80%，但是，这里仍然是甘肃省最干旱最贫穷的地区之一。
沙田地的确曾给秦王川带来了无限生机，它对抗旱保收、提高产量起了积极的推动作用，但是，它的致命缺陷也很快表露出来。它寿命短、劳动强度大、生态环境破坏严重，尤其它的恶性循环，更让秦王川人苦不堪言。因此，秦王川人急切盼望着“苦死老子，富死儿子，穷死孙子”的悲剧不再重演，热切地盼望着有朝一日能种上一劳永逸的水浇地。也许，这只是秦王川人的一个美好的梦，可是谁也没有想到，这个美好的梦竟然在公元20世纪末成为现实。
据说秦王川名称的来历，与薛举有关。隋朝末年，天下大乱，金城校尉薛举乘机起兵，于大业十三年（617年）称兵割据，自称“西秦霸王”，建元“秦兴”，定都兰州（庄严寺为其故宫，今兰州晚报社）。薛举雄心勃勃，在很短的时间里很快占有今甘肃临夏、青海乐都、青海循化及陇山以西的大片土地，军队发展到十三万人。大业十三年（618年）七月，薛举在金城称帝，后迁都天水，改称“秦帝”，然后挥师东进，打败秦王李世民，并联手突厥攻取长安，然而，临出兵时却突然暴病身亡。
相传秦王川就是因为薛举在这一带驻军屯垦而得名。有些老年人还记得秦王川的中心五道岘曾建有“秦王庙”，庙内有薛举的塑像。这里还传说，每逢雨过天晴的时候，天空就会出现“秦王城”，并显现出激烈的撕杀场面。老辈人迷信地认为是薛举在为自己鸣冤叫屈，发泄心中的怒火，据说他的突然暴病身亡，是中了秦王李世民的暗箭。传说归传说，其实“秦王城”的出现，只不过是在沙滩上光线经过不同密度的空气层发生显著折射时，把远方的景物显示在空气中的一种“海市蜃楼”现象而已。
就是这片充满传奇的土地，却因为一个叫“引大入秦”的水利工程，从根本上改变了它的命运，从而将世人的目光重新聚焦在这里。
1987年，国务院批复了由省、市有关部门提出的“引大入秦”（从大通河天堂寺引水到秦王川）工程，并明确改变农业生产条件、改变贫苦面貌、安置贫困山区移民为其三大目标。同年，该项目争取到了世行贷款配额1.23亿美元，该工程正式启动。“引大入秦”工程作为国家和甘肃省及兰州市的重点建设项目，经过十几年的建设，工程东一干渠、总干渠、东二干渠先后于1993年、1994年、1995年建成通水，黑武分干渠、电灌分干渠分别于1998年、2000年建成通水。到了2002年，该工程的预建项目已经基本完成，共建成支渠、分支渠61条，总长766千米。
与此同时，随着大通河水源源不断流入干渴已久的秦王川，使这个昔日贫瘠沉寂的土地成为人们注目的对象。如今，面对良田万顷、绿树成阴、瓜果飘香、鸟语花香的秦王川，人们已经很难想象二十多年前的秦王川干旱而贫瘠的记忆。“引大入秦”后，灌区农业、生态基础得到了很大改善。粮食平均亩产由通水前的60千克提高到350千克，人均占有粮食到达550千克，可以说，当初设想的解决灌区群众温饱的目标已经基本实现。在移民安置上，也取得了成功，新移民的生活水平不断改善，基本实现了“一年搬迁，三年定居，五年解决温饱”的目标。可以欣慰地说，当年国务院希望的“改变农业生产条件、改变贫苦面貌、安置贫苦山区移民”三大目标已基本实现。
“引大入秦”工程在改变秦王川生态面貌的同时，也为秦王川整个社会注入了强大的新鲜血液。由于秦王川有了希望之水，一下子吸引了很多企业在这里安家落户，并形成了高新农业示范、农产品加工、畜牧禽养殖等农业产业链。随着上川、秦川、中川等撤乡建镇，秦王川的小城镇建设也如火如荼地发展起来。可以说，整个秦王川一片勃勃生机。
然而，令谁也没有想到的是，这“哗哗”流淌的“救命水”却突然间用不了，成了秦王川多余的“发愁水”。这究竟是为什么？怎么会出现这样的尴尬事呢？原来，当年设计的“引大入秦”工程引水能力和国家核定的水资源配额为4.43亿立方米/年，而秦王川实际用水1.1亿立方米/年，仅占设计量的四分之一。而且，“引大入秦”是季节性的供水，主要服务对象是单一的农业灌溉，而其他行业和冬季则无水可用。这样一来，势必造成大量的富裕水用不了，而想用的水又配不出。其实，秦王川的灌区用水已基本饱和。灌区移民和新垦土地已基本结束，边缘山区上水非常困难，也就是说，秦王川灌区的用水率已实现了最大化，再也没有多少潜力可挖。
难道让国家投入巨资的工程就这样白白地损耗掉吗？怎样才能让这巨额投资的工程发挥自己应有的效益？这成了各级领导和秦王川引水人的一块心病。
2000年，“引大入秦”工程移交兰州市负责建设和管理。
2002年5月，兰州市政府组织项目单位和灌区地方政府对“引大入秦”工程进行了系统的战略性研究。
2002年6月，兰州市委对“引大入秦”工程进行供水结构调研。
2003年3月，由省计委、省水利厅、省建设厅等部门组成的联合调研组，对“引大入秦”工程现状和存在的问题进行了调研。
2003年8月，国务院主要领导人批示：转变用水思路，调整规划，让“引大入秦”工程发挥真正的效益。
2003年9月，甘肃省政府召开“引大入秦”工程的专题会议，提出一定要把这一民心工程、德政工程建设得更好。
2003年底，各级政府、各位领导和专家学者终于形成共识，决定“引大入秦”用水思路实现四个转变：由季节性供水向长年供水转变；由原来单一的农业用水向生态、小城镇、城市用水转变；由单一的农田灌溉向二、三产业供水转变；供水效应由原来单纯的农业效益向增加灌区综合效益的转变。
消息传出，秦王川人无不欢欣鼓舞，“引大入秦”终于完成了从“救命水”到“致富水”的艰难抉择。对于惜水如油的秦王川人来说，“引大入秦”能引来“救命水”，他们已经非常知足了。如今，党和政府又将“救命水”引向“致富水”，带领他们走致富路，昂首阔步奔小康，这是何等激动人心的幸事！
放眼秦王川，那绵延数百里的水渠渡槽，如同飞舞的长龙，演绎着历史的沧桑巨变；那奔流不息的大通河，记载了数代人的心血和汗水。作为黄土高原上最深入人心的富民工程，如同恢弘激越的交响曲，早已铭刻在兰州人民的心中，铭记在兰州的农业史上。
美哉，秦王川；幸哉，秦王川！如同你曾经辉煌的历史一样，“致富水”的滋润，必将掀开你新的历史一页。