刘荣没有想到，李子民会给他熊熊燃烧的激情泼了一盆凉水。他呆呆地看着李子民，足有几分钟没有说话。他在想，当初自己为什么会同意让他在政府当顾问，他虽然不当市长了，可他的威信在，影响在，基础在，他现在已经意识到了，一些委办局的领导，包括几位秘书长，副市长，除了看他这个市长，还常常要看这个顾问的脸色行事。这种情况如果长期下去，会不会对自己的市长地位构成威胁呢？甚至不仅威胁到现在还可能威胁到将来。想到这儿刘荣有些后悔了，不如当初建议省委，将李子民调出襄汉市另外安排好了。刘荣一边想着，一边开口了：“李顾问，您对出售企业这件事有想法，可以跟市委书记反映，我所做的这些工作，都是执行市委常委会讨论的意见。当然，您能把自己内心的想法和我交谈，是您对我工作的支持。可我也要跟您谈谈。现在企业面临着这么多的困难，不改革不行啊，改革就要寻找突破口，就要敢于闯，不要怕被碰得头破血流，企业出售给个人，是改革的方向，卖了，我们就减轻了负担；卖了，企业在转换机制后会得到更快的发展，这有什么不好呢？实话跟您说，我当市长，就要当个有作为的市长，要敢为天下先，要让我们襄汉，在全省，在全国都有知名度，我们的工作，要在全省领先。我有这个志向，有这个能力，我正一步一步朝这个方向努力。就这几天的工夫，我们襄汉在全省的知名度就是过去几年也没有达到的，而且马上我还要走出去，让全国、全世界都知道我们襄汉。到那时，您可能就没有什么意见啦！”
李子民楞楞地看着刘荣，就像过去不认识他一样，共事五年多，他还真没有象今天这样通过这一席话来真正了解刘荣的内心世界。“刘荣，”李子民已经变换了称呼，当然也变换了语调。“全省知道也好，全国、全世界知道也罢，知道什么呢？知道你在卖企业？那么卖企业是为了什么呢？是为了改革，可改革又是为了什么呢？是为了让老百姓过上好日子，共产党的根本宗旨就是要全心全意为人民服务。这是不能掺杂个人的私心杂念的，更不能为个人的私利哗众取宠，做表面文章，更不能借改革之名坑害老百姓的利益。如果是这样，那么谁干了谁最终要倒霉。我就这些话，可能不中听，打扰你了。”李子民说完站起身，看也不看刘荣一眼，推门走了。
刘荣坐在椅子上一动没动，脸上是一幅十分难看的表情。
机械厂厂长黄财发春节的时候就想去找姜大山，可他不知道姜大山的手机和家庭电话号码，就试着去大山公司两趟，结果不巧，公司大门紧闭，里面却是灯火通明，看样子，不是在开酒会，就是舞会，再就是玩什么麻将之类的，一弄就是一宿。节后一上班，他早早来到了大山公司，在六楼总经理办公室门外等着。从早上七点半，等到了十点钟，才见姜大山在一位非常漂亮的女秘书陪同下，上了六楼，黄厂长急步上前打招呼：“姜经理，春节好。”
姜大山的目光隔着金丝眼镜打量黄厂长，好像面熟，但想不起来是谁，也不知道在哪儿见过面，不过他也满脸笑容地回答：“好好好，过的都好。”便拉着女秘书的手进了办公室。他没有想到，黄财发也随后跟了进来。
“你找我有事？”
“是。是。我是市机械厂厂长黄财发，市政府马秘书长让我来找您，研究您要购买我们厂的事。”黄财发满脸笑容，连连点头地说。
“啊！是黄厂长啊，快请坐，快请坐。我一开始还没认出来哩！阿娟啊，快给黄厂长敬烟倒茶。”姜大山一改刚才的傲慢，十分客气起来。
黄厂长坐到沙发上，随后又马上站了起来，他用手摸摸那进口高级的沙发，这才又轻轻坐下，生怕把沙发坐坏似的，他的目光扫着这间宽大、豪华无比的办公室，感慨地说：“姜经理，看看您这个屋子，这才真像个老板的样，您在看看我，虽然也是个县团级厂长，可我，口害！别提了，跟您比，我就得死呀！”
女秘书已经把软中华香烟，火柴和一杯茶放到了他的面前。黄厂长感觉女秘书非常漂亮，就是不敢抬头正眼看一下。“姜经理，我们厂的情况您大慨也都知道了，全厂已经停产一年多了，工人发不出工资，离退休的只给点生活费，难的很啊，听说您要买我们企业，我们全厂职工都非常高兴啊！您虽然年轻，可财大气大，买了我们企业，咱们可就跟着享福啦！”
姜大山喝了一口茶，漫不经心地说：“其实，我根本不想买你们的企业。我经营的公司干的好好的，效益嘛，又非常不错，买你们的企业干什么呀？！可是政府硬是让我买，刘市长一讲话，让我这人大代表，私营企业家带头，你说我怎么办呢？只好响应政府的号召啦，我姜大山历来是响应政府号召的嘛，买可是买，我这是私营企业，不是什么慈善机构，我的钱不是大风刮来的，也是一分一分挣来的。工人还想像吃共产党大锅饭拟的吃我，那是没门儿。再说，那么大的企业，还有那么多的包袱，我哪有那么多的钱一下子就买下来呢？”
姜大山的一席话，把黄厂长说楞了。明明政府马秘书长说，姜大山已经看好了机械厂，你去一谈就成，可现在，人家好象根本不想买。“姜经理，咱厂子虽然有些包袱，可咱厂子就那位置，那占地面积，那也是值一大笔钱的，全市您数一数，还有几个这样大的好地方。”
“是啊，正因为如此，我才同意购买你们厂子，你是厂长，说说你们的条件和价格吧。”姜大山又把话扯了回来。
两个人这才开始谈正事。黄厂长从皮包里拿出了事先起草好的条件，递给了姜大山。姜大山看后直摇头，他也从办公桌上拿过打印好的材料送给黄厂长，黄厂长看了也是直晃头。看来双方的条件差距太大。
快中午了，黄厂长收起材料要走，姜大山说：“黄厂长，走什么，中午一块吃口饭吧，买卖不成仁义在。我陪你。”黄厂长知道姜大山是襄汉市黑社会的头面人物，哪里敢不识抬举，连连点头，“谢谢啦！谢谢啦！”
中午的饭安排在全市最豪华的帝都饭店。在帝王包间，姜大山和漂亮的女秘书出席，女秘书还从公司找来了一位也自称是秘书的小姐，十分的妖艳，专门陪着黄厂长。四个人吃饭，菜不多，很高档，酒是XO。那陪黄厂长的小姐，一个劲地劝酒，那手还在黄厂长的身下摸来摸去，弄得黄厂长想入非非。
喝着XO，有着美女相陪，黄厂长的心情也很兴奋。姜大山说：“黄厂长，你都这么大岁数了，还给共产党叫什么真，企业卖多少钱，也不是你个人的，你把这件事办好了，我姜大山亏不了你，要钱行，要车，要房子都行，至于女人，那就更不在话下了。我在襄汉市的影响你是知道的，我要想办的事，没有办不成的，你脑筋活动点儿，就什么都有了，你这么多年没上去，还是脑子不好使呀！”
黄厂长干了一杯XO，拉着身边那小姐的手，连连点头，“我是太实在了，吃亏了。”
“我给你的条件，你回去研究研究，就按那个条件来谈，我就不会亏待你，上边也不会怪罪你，你何乐而不为呢？来，干了这杯。”姜大山说着举起了酒杯。
黄厂长举杯点头，算是同意了。临走，陪着喝酒的那个女秘书，递给他一张名片说：“有事你呼我，我会全方位的。”
黄厂长喝完酒回到厂里，坐在破旧的办公桌前，正要细心研究一下姜大山提出的条件，门开了，田再生大步走了进来，“厂长，听说俺们厂子要卖吗？”
“你听谁说的？”黄厂长把手上的材料翻过来扣在办公桌上，打量着这个五十多岁的老工人。
“谁说的？全厂工人都议论呢。说是卖给姜大山，特别便宜，不管离退休的，这是真是假？”
“八字还没一撇的事，跟着瞎吵吵什么。”黄厂长不耐烦地说。
“不是俺们瞎吵吵，这连着俺们的利益呀！厂子卖完了俺们怎么办？俺这快要退休的人了，给共产党干了一辈子，到最后，连老了都没人管，俺可不答应，俺非找个说理的地方不可。”
“行啦行啦，你就别来添乱啦，真要是卖了，也会把你们的事情安排好的，快走吧。”黄厂长不客气地把田再生撵跑了。
听了田再生这番话，再看姜大山提的条件，黄厂长的酒也醒了一半。姜大山要买机械厂，离退休工人不管，要厂子地这些人交政府，在职工人先发生活费，什么时候安排工作再说。银行的贷款要先挂帐，这哪里是买企业啊，这等于是白给或者是低价收购。他拿起电话，打给政府马秘书长，正巧马冠军在办公室，他把自己去大山公司的情况一一向马秘书长做了汇报，并说大山公司提出的条件工厂无法接受。马秘书长在电话里告诉他，不要急于下结论，还要主动再去谈，谈一次不行谈两次，两次不行就三次，卖企业哪能不谈条件呢，哪能不争呢，他还说，他也要直接找姜大山，说服他降低条件，如果可能的话，他要组织双方直接谈一次。
放下电话，黄厂长放心了，有政府秘书长出面，有政府做后盾，我还怕什么呢？他想了想，又把那女秘书的名片从兜里拿出来，反复地看了看，放在办公桌里，他不敢带在身上，要是回家叫老伴发现了，那可就不好办了。
24
春天来得很快。
过了春节，跟着就到了立春。立春一过，学校就忙着要准备开学了。向阳小学搬进了新校舍，却没有使校长钟秀文增加多少快乐，反倒使她增添了不少的担心和害怕。就连过春节那几天，她一天也要往学校跑一趟，总在楼西角转来转去，回到楼里，还要看一楼楼西侧的房顶出不出裂纹。老伴说，你是不是得了神经病，好好的房子，怎么能有裂纹呢？钟秀文说：明明是一个大坑，我都亲眼见往坑里倒垃圾，在那上面盖房子能坚固吗？两个人你一句我一句，谁也说服不了谁。一个春节，钟秀文不但没有过好，连原来头顶上的几根黑发也全都变白了。她好像变成了神经质，教学的事不大管了，天天看着楼西角。
离学生开学还有一个星期，教师先上班了。在教师上班的大会上，她讲的第一条就是学校的安全和学生的安全，并重申了寒假前要求的几条。那严厉的样子，弄得几个年轻老师在底下直嘀咕：是不是更年期呀，新盖的好好教学楼，总说什么危险啊，连整个楼西侧的教室、办公室都不让用，这不是没事找事嘛！
教师上班的第五天，钟秀文终于发现了情况。那天下了一天的春雨，浙浙沥沥的，临下班的时候，钟秀文又到西侧一楼看看，她突然发现一楼的顶部楼板和大梁之间，出现了一道十分清晰的裂纹，这是她昨天没有看到的。她随即又上了二楼，同样也出现了裂纹，从一楼到四楼，在同一部位，都同时出现了裂纹。她把总务主任找来，让他再看一遍，看过了，两个人都没有说话。他们虽然都不是搞建筑的，可刚刚盖完才几个月的楼房，从一楼到四楼都出现这样的裂纹，不能不说明问题。总务主任问她要不要马上向上级汇报，钟秀文摇摇头，现在汇报也没有用，再细心地观察吧，千万不能让学生到楼西侧来。她又告诉打更的老头，晚上小心点，多注意观察。六点多钟才冒着小雨回家。