高血压痛并不是全球性血压升高的简单疾病，它是全球脑卒中、心脏病和肾脏病死亡的最大独立危险因素，严重地威胁着人类的生命和健康，并被形象地称为当前人类健康的“第一杀手”。
目前中国约有2亿多高血压痛患者，患病人数正呈逐年增长的趋势。卫生部将每年的10月8日定为“全国高血压日”，旨在提高国民对高血压病危害的认识。那么，大家到底对高血压病了解多少呢？正所谓“听说不等于认识”，要想远离高血压，就必须从“认识”我们的血压开始。
高血压已经成为当前人类的最大杀手，在我国，高血压发病率从20世纪50年代的5.1%上升到70年代的7.73%，从90年代的13.6%，上升到2002年的18.8%。由此伴发的心脑血管疾病发生和死亡的人数不断上升，目前心脑血管病的死亡率已达到总死亡率的40%。
如果从表面上看，高血压似乎只是一种血压升高的简单疾病，但实际上，在血压升高的背后潜藏着许多隐秘的因素，忽略了这些因素，我们就会为此付出沉重的健康代价。同时，血压升高，还会引发一系列的问题，比如，对心脑血管的进行性损害，引起心脑血管疾病。因此，我们不能孤立地看待血压升高这一表象，既要注意引起血压升高的诸多因素，更要注意血压升高可能导致的严重后果。这是预防和控制高血压的着眼点和突破口。
1.什么是“血压”
血压是指血液在血管内流动时，对血管壁产生的单位面积的侧压力。由于血管分为动脉、毛细血管和静脉三大类，相应地，血压也分为动脉血压、毛细血管压和静脉血压三类。我们通常所说的血压是指动脉血压。
血压通常以毫米汞柱（mmHg）为计量单位，近些年，我国曾一度实施法定单位千帕（Kpa），1毫米汞柱=0.133千帕，也就是7.5毫米汞柱=1千帕。简便的换算口诀如下：
千帕换算成毫米汞柱，原数乘以30除以4；毫米汞柱换算成千帕，原数乘4除以30.
2.血压是怎样形成的
人体的循环器官包括心脏、血管和淋巴系统，它们之间相互连接，构成一个相对封闭的“管道系统”。正常的心脏是一个强有力的肌肉器官，就像一个水泵，日夜不停、有节律地搏动着。心脏在张缩之间，血液得以在循环器官内川流不息。
血液在体内流动时，对血管壁造成的压力，好比是水在自来水管流动时，对水管造成的压力。水的压力取决于水塔里水的容量和水管的粗细，水塔里的水越多，水管越细，水对水管壁的压力就越大。血压也是如此，当血管扩张时，血压下降；血管收缩时，血压升高。动脉血压调节系统，主要通过增减血容量，或张缩血管，或是两者兼而有之，来影响和调节血压。
当心脏收缩时，大动脉血管内的压力最高，我们将此时的压力叫做收缩压，也即平时所指的“高压”；当心脏舒张回血时，动脉弹性回缩所产生的压力称为舒张压，因此时大动脉里的压力最低，故又被称为“低压”。平时我们所说的“血压”，实际上是指对上臂肱动脉即胳膊窝血管的血压测定，是对大动脉血压的间接测定。
3.为什么说高血压是“第一杀手”
高血压是引起心脑血管疾病的重要危险因素，严重地威胁着人类的生命和健康，全世界约有10亿人患有高血压，世界卫生组织称其为“第一杀手”。
高血压为什么会成为“第一杀手”呢？之所以这么说，并非虚张声势。这是因为当各种原因导致血压升高，尤其是忽高忽低时，就很容易将血管壁磨损，受损的血管壁所脱落的物质就会逐渐在血管里沉积，形成血凝块，血凝块内的脂质沉淀到一定程度，就会导致血管硬化甚至形成斑块，堵塞血管，如果堵塞发生在冠状动脉处，就会导致冠心病、心肌梗死；发生在大脑处就会导致中风、脑梗死；发生在肾动脉处，就会导致肾动脉狭窄、肾缩小。由于大多数高血压病的病情进展缓慢，初起时，常无明显的临床症状，容易被人忽视，所以往往在不知不觉中突发心、脑、肾并发症，甚至猝死。
在我国，高血压病还呈现出三高、三低的特点：
（1）“三高”：患病率高，致残率高，死亡率高
患病率高：目前，全国有2亿多高血压患者，并以每年350万人的速度增加，平均每2.5个家庭中就有一个高血压患者，或者说每7个人就有一个高血压患者，成人高血压患病率超过20%。
致残率高：目前，我国由高血压所导致的脑中风患者有700多万人，其中有75%的人有不同程度的劳动力丧失，40%的人重度致残。
死亡率高：目前在我国，每年因高血压以及心血管病所导致的死亡人数占全国因病死亡总人数的40%，肿瘤占16%。在北京，因心脑血管病死亡的竟高达53%。
（2）“三低”：知晓率低，服药率低，控制率低
知晓率低：很多高血压患者并不知道自己患有高血压。一组针对国民疾病调查的数据显示，在我国，只有53%的人曾测试过血压，44%的人知道自己的血压水平；也就是说约有一半的高血压患者不知道自己患有高血压，这是很危险的。
服药率低：就是说，知道自己有高血压，却不按医生的要求去吃药。据调查，我国现有高血压患者的服药率仅为28.2%，相比于发达国家，这个数字是相当低的，其治疗、控制效果也就可想而知了。
控制率低：是指没有正规服药，或虽然是吃了药，但血压却并未控制到正常水平。而这也正是我国高血压患者脑卒中、心肌梗死等并发症严重的重要原因所在。
正因为如此，我国著名的心血管病专家，中科院院士吴英恺教授指出：“高血压是危害中国人民健康的最大敌人。”