关于人类起源的问题一直争论不休,各种论点似乎都有自己的道理。然而,近日这一问题有了新的定论:现代人类起源于非洲,而后他们占领了全世界。
一个寒冷冬日的下午,远古冰原上的夕阳,把一群佝偻的人拉成一道道长长的剪影,这是人类历史上第一批征服者。在不远的将来,这群刚刚学会直立行走的人将把他们的子孙撒遍世界,这还是最早的一批“成吉思汗”,他们的子孙将是这个星球的王者。
这不仅仅是现代人疯狂的想象,这是无数人类学家从无数原始遗迹中还原的历史。最近剑桥大学的科学家还为这个图景提供了更完备的证据。
关于人类最早的起源地,学术界一直充满争议。但一个比较流行的观点是,所有现代人的祖先都来自东非,他们在大约10万年前离开了故乡,冲出了非洲,走向了世界。从那时起,他们开始取代当地的原始人,占领全世界。这一理论的最有力证据,就是非洲人相对其他大陆上的人类在基因上极为多样化,这就意味着他们具有更久远的历史。
科学家巴罗克斯的新发现为“非洲起源说”提供了新的有力支撑。这位科学家发现,埃塞俄比亚在地理位置上和全球51个地方的距离与该地区人类的遗传多样性有关,离埃塞俄比亚越远,遗传多样性越少。他由此推论,人类在离开埃塞俄比亚后,一些基因在迁徙的路上渐渐丢失掉了。随后,巴罗克斯进一步发现,随着距非洲距离越来越长,遗传多样性的衰退程度,正好沿着人类早期迁徙的路线慢慢增大,如果人类起源于不同地区的话,就不可能有这样严格的规律。
我们的祖先在到达世界各地后,开始散居在当地的原始人类中间,并逐渐取代他们的优势地位,最终迫使他们退出了历史舞台。而我们祖先最大的武器,就是他们的工具制造技术。另外,这一时期气候的急剧变化可能也是令古人类灭绝的一个原因。巴罗克斯还指出,如果算是征服的话,这是第一次,也是最彻底的一次,而且,这可能也是最大的一次基因灭绝。