美国的两位心理学家对芝加哥2300名18岁～65岁的成年人进行了调查，其目的是了解人们用什么方式克服紧张情绪。在分析的过程中，心理学家特别注意到那些“最坚强”的人（即善于摆脱困境的人）有3个显著的特点：
一是自信能够主宰自己的生活；
二是很快乐，喜欢受到挑战；
三是强烈的个人奋斗思想。
具有这些人格特点和娴熟技能的人很容易摆脱困境。他们用于摆脱生活中所面临的困境的策略主要有三种：
1.改变自己
改变自己以解决问题。这包括以下手段：
一是在自己与别人的需求之间寻求妥协；
二是对情况相似的人谈出自己的处境；
三是把一种新的个人特征加入到情境中去，从而摆脱困境。
2.认识紧张情境的意义
在紧张情境出现后，重新认识紧张情境的意义，包括以下手段：
一是把一些体验合理化。比如，可以对自己说：“可能还有比这更糟糕的事……”或“以前比这更糟糕……”。
二是把消极感受转化为积极的动力。如“尽管当时我非常气愤，但是从中增加了对自己的了解”，或“出现这件事，才使我学会……”
三是积极地与别人作比较。如“若不是看到弗雷德是怎样做的，我还不知道自己做的不大好。”
3.体验
把紧张作为一种体验来控制，包括下列手段：
一是放松和宽慰：
“只要我控制住自己，事情就会变好的。”
二是积极地引申：很可能有些积极的东西我还没有注意到，应该把它们找出来。
三是时间治愈法：“尽管目前很糟糕，但我从经验中知道，几天后情况就会变好的。”
以上策略为求助者摆脱困境提供了一些解决之道。同样，这对助人者也是有用的，可以帮助当事人采用适当方法克服紧张情绪。