“我们的一生，会做出许多愚蠢的事，”英国著名首相狄斯累利说，“但我从来没有想过为爱情而结婚。”
狄斯累利确实没有为爱情而结婚。35岁以前，他一直过着单身汉的生活，然后才向一位有钱的寡妇求婚。这位寡妇竟比他大15岁，已经年过半百，而且头发灰白。他娶她是出于爱情吗？才不是呢。她知道他并不爱她，而且也知道他是为了她的财产而娶她的。因此，她只有一个要求，那就是让他再等一年，以便她有机会研究他的人品。一年之后，她嫁给了他。
这故事听起来很俗气，特别商业化，是不是？但令人奇怪的是，在所有支离破碎的、充满了污浊气的婚姻当中，狄斯累利的婚姻却是最富有生机的成功典范之一。
狄斯累利所选择的这位有钱寡妇，既不年轻，也不漂亮，更不聪明，甚至离这还差得很远。她的谈话常常错误百出，显示出她在文学和历史知识方面的贫乏，以致成为笑柄。例如，她“从来都不知道历史上是先有希腊人，还是先有罗马人”。她对服饰的审美观也十分古怪，她对家庭装饰的偏好，也让人难以恭维。但是，在如何处理婚姻生活中最重要的事情方面——如何对待男人，她却是一个天才，一个真正的天才。
她并不想在智慧方面和狄斯累利一较高低。当狄斯累利和那些机智百出的女公爵们周旋了一个下午，精疲力竭地回到家中以后，他的妻子玛丽说的那些家常话却能让他轻松愉快。家变成了狄斯累利求得心神安宁、不需要斗智斗勇的地方，而且他还可以沐浴在妻子玛丽宠爱的温暖之中。他越来越喜欢这个家了。和年长于他的妻子在家中共同相处的时间，成了狄斯累利最快乐的时光。她是他的伴侣，是他的亲信，是他的顾问。每天晚上，他从下议院匆匆忙忙地赶回家之后，都会把这一天的新闻告诉她。而且最重要的是，不论他做什么事情，玛丽都不会相信他会失败。
在30年的时光中，玛丽只是为了狄斯累利一个人而生活。甚至她所有的财产，也只是因为能让他生活得更加舒适才变得有价值。而她所得到的回报呢？她成了他的女神。要知道，在玛丽去世后，狄斯累利才受封为伯爵；而当狄斯累利还没有受封，只是一个平民的时候，他就请求英国女王维多利亚晋封玛丽为贵族。由此之故，玛丽在1868年被女王封为比肯菲尔德女子爵。
尽管玛丽在公共场合中显得既愚蠢又笨拙，而且注意力不集中，但狄斯累利从来都不批评她。他从未说过一句责怪她的话，如果有人敢讥笑她的话，他会立即站出来，激烈而忠诚地为她辩护。
玛丽并非十全十美，但是30年来，她总是不知疲倦地谈论她的丈夫，赞赏他，夸奖他。结果怎样呢？“我们结婚30年，”狄斯累利说，“但是她从来都没有让我感到厌烦过。”（有的人因为玛丽不懂历史，于是认为她必定会很愚笨。）
就狄斯累利个人而言，他经常说玛丽是他一生中最重要的人。结果如何呢？“我很感谢他对我的恩爱，”玛丽经常这样对他和她的朋友们说，“他使我的生活成了一幕永远都不会结束的快乐喜剧。”
他们夫妇之间经常会开一个小玩笑。“你是知道的，”狄斯累利说，“不论如何，我之所以与你结婚，只是为了你的金钱。”玛丽则会笑着回敬道：“确实不错。但如果你必须再从头开始的话，你就会因为爱情而和我结婚的，是不是？”
而狄斯累利对她所说的也明确承认。
不，玛丽并不是个十全十美的女人，但狄斯累利非常聪明，他让她随心所欲地做她想做的事情。
正如亨利·詹姆斯所说过的：“和别人相处，所要学习的第一课，就是不要干涉别人寻找快乐的特殊方式，如果这些方式并没有对我们产生强大的妨碍的话。”
这些话非常重要，值得再重复一次：“和别人相处，所要学习的第一课，就是不要干涉别人寻找快乐的特殊方式，如果这些方式并没有对我们产生强大的妨碍的话。”
或者像里兰·法斯特·伍德在他的《在家庭中共同成长》一书中所说的：“若想婚姻成功，绝不只是找到一个好的配偶，你自己也要成为一个好的配偶。”
因此，如果你要使你的家庭生活保持幸福快乐，就请记住这项原则：不要根据你的意思去改变你的伴侣。