聪明人拿到一个柠檬的时候，他会说：“我可以从这件不幸的事情中学到什么呢？我怎样才能改善我的状况，怎样才能把这个柠檬做成一杯柠檬汁呢？”
这是一个伟大的教育家的做法，而傻子却正好相反。要是他发现命运只给他一个柠檬，他就会自暴自弃地说：“我完了，这就是命，我没有任何机会。”然后他就开始诅咒这个世界，使自己沉溺在自怜之中。
伟大的心理学家阿尔弗雷德·阿德勒花了毕生精力研究人类未曾开发的保留能力之后，认为人类最奇妙的特性之一，就是“把负面改变为正面的力量”。
下面是一个很有趣、也很有意义的故事。这个故事的女主角的名字叫瑟玛·汤普森。
“在战争期间，”她告诉我她的经验，“我先生在加州莫嘉佛沙漠附近的陆军训练营驻防。我为了离他近一点，也搬去那里。我很讨厌那个地方，可以说讨厌到了极点，我从未这么烦恼过。我先生被派往莫嘉佛沙漠出差，我一个人留在那间小破屋里。那儿热得难以忍受——即使有大仙人掌的阴影遮挡，温度也高达华氏125度。除了墨西哥人和印第安人之外，没有人和你谈话，而且这些人又不会说英语。风不停地吹，所有吃的东西和呼吸的空气中全都是沙子！到处都是沙子！沙子！沙子！
“当时我真是难过得无法描述，我难过得给我父母写了封信，告诉他们我忍受不了，想要回家。我说我连一分钟也住不下去了，还不如住到监狱里去。我父亲的回信只有两行字，这两行字一直留在我的记忆当中，它改变了我的生活。
“‘两个人从监狱的铁栅栏里向外看，一个只看见烂泥，另一个却看到了星星。’
“我把这两行字念了一遍又一遍，觉得非常惭愧。我下定决心，一定要找出那儿还有什么好地方，我要去看那些星星。
“我和当地人交上了朋友，而他们的反应更令我惊奇不已。当我对他们织的布和做的陶器表示出兴趣时，他们就把那些他们最喜欢的、不肯卖给观光游客的东西送给我当礼物。我仔细地欣赏仙人掌和丝兰的迷人形态，还知道了土拨鼠的故事。我看到了沙漠上的日落，还去寻找贝壳——这里在300万年前还是海床。
“是什么使我产生了如此惊人的改变呢？莫嘉佛沙漠没有丝毫变化，那些印第安人也没有什么改变，可是我变了——我改变了我的态度。在这种变化中，我把那些令人颓废的境遇变成了我生命中最具刺激的冒险。我所发现的这个崭新的世界，使我非常感动，也非常兴奋，我为此高兴得写了一本小说《光明之辕》……我从自己设下的监狱向外望，终于看到了星星。”
瑟玛·汤普森还意识到了古希腊人在耶稣基督降生之前500年所教的一条真理：“最好的正是最难得到的。”
在20世纪，哈瑞·艾默生·福斯狄克又重复了这句话：“快乐的大部分并不是享受，而是胜利。”不错，这种胜利来自于一种成就感，来自于一种得意，也来自于我们能将柠檬做成柠檬汁。
我曾拜访过一位住在弗吉尼亚州的快乐农夫，他甚至把一个有毒的柠檬做成了柠檬汁。他当初买下那片农场的时候，非常颓丧。那块地太差了，既不能种水果，也不能养猪，只能生长白杨树和响尾蛇。然后，他想出了一个好主意，把他所拥有的变成一种资产——他打算好好利用那些响尾蛇。他的做法让大家都很吃惊，因为他开始做起了响尾蛇肉罐头。当我几年前去看他的时候，我发现每年来这里参观他的响尾蛇农场的游客将近两万人。他的生意做得很大，我看到从他饲养的响尾蛇口里取出来的毒液被送到各大药厂制造蛇毒血清。我还看到响尾蛇皮以很高的价钱卖出去，用来做女人的皮鞋和皮包。我还看到由响尾蛇肉做的罐头被运送世界各地的顾客手里。我还买了一张明信片，它上面印有那个地方的照片，我在当地邮局把它寄了出去。现在这个村子已改名为弗州响尾蛇村，以纪念这位先生把有毒的柠檬做成了甜美的柠檬汁。
因为我一次又一次地在全国各地来回旅行，使我有幸见到许多男人和女人表现出他们“把负面变成正面的能力”。
《十二个以人力胜天的人》一书的作者，已故的威廉·波里索曾经这样说过：“生命中最重要的，就是不要以你的收入为资本。任何一个傻子都会这样做，真正重要的，是要从你的损失里去获利。这就需要聪明才智，而这一点也正是聪明人和傻子的区别。”
波里索说这些话的时候，早已经在一次汽车灾难中摔断了一条腿。但我还知道有一个断了两条腿的人，也把他的负面变成了正面。他的名字叫本·福特生。当时我在佐治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里碰到了他。在我进入电梯的时候，我看到这个看上去非常开心的人却断了两条腿，坐在电梯角落的一张轮椅上。当电梯正好停在他要去的那一层楼时，他开心地问我是否可以给他让一下，让他出去。“真对不起，”他说，“这样给您添麻烦。”——他说这话的时候，脸上露出一种非常温暖的微笑。
当我出了电梯回到房间时，除了这个开心的残疾人之外，我再也想不起其他事情。于是我去找他，请他把他的故事告诉我。
“事情发生在1929年，”他微笑着告诉我，“我砍了一大堆胡桃木树枝，准备给我菜园里的豆子做支架。我把那些胡桃木枝条装在我的福特车上，开车回家。突然有一根树枝滑到车上，卡在引擎中，当时汽车正在急转弯。汽车冲出路外，撞在了一棵树上。我的脊椎受了伤，两条腿都残了。出事那年我才24岁，从那以后我再也没有走过一步路。”
他24岁时就被判一辈子依靠轮椅生活。我问他为什么能够这么勇敢地接受这个残酷的事实，他说：“我以前并不能这样。”他说他当时充满了怨恨和伤心，抱怨他的命运。但时间仍在一年一年地过去，他终于发现抱怨不能解决任何问题，只会使事情变得更糟糕。“我终于明白，”他说，“大家都对我很好，很有礼貌，所以我至少应该做到，对别人也有礼貌。”
我问他在经过这么多年以后，他是否还觉得他所碰到的那次意外是一次巨大的不幸？他很快就说：“不，我现在甚至很高兴有那一次的经历。”他告诉我，在他克服了当时的懊丧悔恨之后，就开始生活在一个完全不同的世界。他开始读书，并喜欢上了优秀文学作品。他说，他在14年时间里，至少看了一千四百多本书，这些书为他开拓了全新的视野，使他的生活比以前更加丰富多彩。他开始欣赏美妙的音乐，以前让他觉得烦闷的伟大的交响乐，现在都能使他非常感动。但最大的变化是他现在有时间去思考。“我有生以来第一次，”他说，“能让自己去仔细地观察这个世界，有了真正的价值观。我开始明白，我以往所追求的事情，实际上大部分一点价值都没有。”
看书的结果，使他对政治产生了兴趣。他开始关注并研究公共问题，坐在他的轮椅上到处演说，并结识了很多人，很多人也由此认识了他。今天，本·福特生仍然坐在他的轮椅上，现在已经成为佐治亚州政府的秘书长。
在过去35年里，我一直在纽约市开设成人教育辅导班。我发现许多成年人最大的遗憾是他们从来没有上过大学，他们似乎认为没有接受大学教育是一大缺陷。我知道这不一定对，因为我就知道成千上万的成功人士，他们甚至连中学都没有毕业。所以我常常给这些学员们讲一个我认识的人的故事——这个人甚至连小学都没有读完，他家里非常穷，当他父亲去世的时候，还是由他父亲的朋友募捐，才把他父亲安葬的。他父亲死后，他的母亲在一家制伞厂上班，一天要干10小时，还要带一些活回家，一直干到晚上11点。
在这种环境中成长的这个男孩，曾参加过由当地教堂举办的一次业余戏剧表演。演出时他觉得非常开心，因此他决定去学演讲。结果这种能力又引导他步入政坛，30岁时，他就当选为纽约州议员。可是他对这项职务一点准备也没有。事实上他还告诉我，他甚至不知道这是怎么回事。他开始研究那些他必须投票表决的冗长而复杂的法案——可是这些法案对他来说，就好像是用印第安文字写的。他当选为森林问题委员会委员时，因为他从来没有走进过森林，因此既惊异又担心。当他当选为州议会金融委员会委员时，他同样既惊异又担心，因为他甚至不曾在银行开过户。他告诉我，他当时紧张得差点儿从议会辞职，但他羞于向他的母亲承认他的失败。在绝望之中，他决心每天苦读16个小时，把那种他一无所知的柠檬变成一杯饱含知识的柠檬汁。结果，他从一个当地的政治家变成了一个全国知名的人物，而且使他自己变得更加优秀，以至于《纽约时报》称他为“纽约最受欢迎的市民”。
我上面说的是艾尔·史密斯。
当艾尔·史密斯开始这种自我教育的政治课程10年之后，他成了对纽约州政府一切事物最有发言权的人。他曾4次当选为纽约州州长，目前这是一个空前绝后的纪录。1918年，他成为民主党总统候选人，还有6所大学——其中包括哥伦比亚和哈佛大学，赠给这个甚至连小学都没有毕业的人名誉学位。
艾尔·史密斯亲口告诉我，如果他当年没有一天苦读16个小时、把负面转化为正面的话，所有这一切都不可能发生。
尼采对超人所做的定义是：“不仅能够在必要的情况下忍受一切，而且还要喜欢这一切。”
我对那些有成就的人越研究，就越深刻地感觉到他们之中有非常多的人之所以成功，就是因为他们在刚开始的时候有一些缺陷，这些缺陷会阻碍他们的发展，从而促使他们加倍努力，而得到了更多的报偿。这正如威廉·詹姆斯所说的：“我们的缺陷对我们有意外的帮助。”
不错，密尔顿很可能就是因为双目失明，才写出了更好的诗篇；而贝多芬也可能是因为聋了，才能做出更好的曲子；海伦·凯勒之所以能有辉煌的成就，也许是因为她的瞎和聋。
如果柴可夫斯基不是那么痛苦——而且他那悲剧性的婚姻几乎使他走向自杀的边缘——如果他的生活不是那么悲惨，也许他永远创作不出那首不朽的《悲怆交响曲》。
如果陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的生活不是那样充满了折磨，他们也许永远写不出那些不朽的著作。
达尔文，这个创造了生命科学基本概念的人写道：“如果我不是有这样的残疾，也许我做不了我所完成这么多的工作。”达尔文坦白地承认，他的残疾对他有意想不到的帮助。
当达尔文在英国出生的那一天，另一个孩子生在美国肯塔基州森林里的一个小木屋里，而他的缺陷也对他产生了巨大帮助。他的名字就是林肯——亚伯拉罕·林肯。如果他出生在一个贵族家庭，从哈佛大学法学院获得学位，并且有幸福美满的婚姻生活的话，也许他永远不可能从他心底深处找到在盖茨堡发表的不朽的演说，也不会有他第二次施政演说时所说的如诗般的名言——这是美国统治者曾说过的最美也最高贵的话：“不要对任何人心存恶意，而应喜爱每一个人……”
哈瑞·艾默生·福斯狄克在《洞视一切》中说：“斯堪的那维亚半岛上的居民有一句俗话，我们可以用来鼓励自己：‘北风造就了维京人。’为什么我们会觉得安全而舒适的生活，没有任何困难……这些就能够使人变成好人或者得到快乐呢？正好相反，那些可怜自己的人会继续可怜自己，他们即使舒舒服服躺在一个大垫子上也不例外。可是在历史上，一个人的性格和他的幸福却来自各种不同的环境——好的、坏的，各种不同的环境，只要他们勇于承担他们个人的责任。所以让我再说一遍：‘北风造就了维京人。’”
假设我们颓丧到了极点，觉得根本不可能把柠檬做成柠檬汁，那么，下面则是我们有必要去试一试的两条理由——这两条理由告诉我们，为什么我们只会赚而不会赔。
第一条理由，我们可能成功。
第二条理由，即使我们没有成功，但只要我们试着化负为正，就会使我们朝前看，而不会朝后看。所以，用肯定的思想来替代否定的思想，就能激发你的创造力，就能刺激我们忙得根本没有时间、也没有兴趣去为那些已经过去和已经完成的事情担心。
有一次，世界最著名的小提琴家欧利·布尔在巴黎举办一场音乐会，他小提琴上的A弦突然断了，但他仍然用另外三根弦演奏完了那支曲子。“这就是生活，”哈瑞·艾默生·福斯狄克说，“如果你的A弦断了，就用其他三根弦演奏完曲子。”
这不仅是生活，它比生活更加可贵——这是一次生命的胜利。
如果我能够做到，我会把威廉·波里索的这句话铭刻在铜牌上，挂在每一所学校里：“生命中最重要的事情，就是不要把你的收入算资本。任何傻子都会这样做，真正重要的是从你的损失里获利。这就需要有聪明才智，而这正是聪明人和傻子的区别。”
要培养能给你带来平安和快乐的心理，请记住：当命运给我们一个柠檬的时候，我们要试着做一杯柠檬汁。