范仲淹年轻的时候，家境并不好。家里没有钱给他交上私塾的学费，他就一个人跑到一个僧舍中去读书。为了给家里减少开支，范仲淹每天就煮一锅稠粥，等粥凉了之后，他将一锅粥划成四块。一天只吃早晚两顿，每顿就划两块粥就着一点韭菜末和盐巴吃。
虽然生活清苦，但是范仲淹没有丝毫的抱怨，反而比别人更加用功，将自己的精力全部放在学习上。
后来，他的情况被他的同学知道了。他那位同学是留守的儿子，家中还算富裕。他将范仲淹的处境告诉了自己的父亲。留守听了这个故事后，便断定此人以后必将有所成就。于是，便让自己的儿子每天上学的时候多带一份饭菜，将一份饭菜送给范仲淹吃。
可是，范仲淹却对留守送来的好饭好菜丝毫未动。几天过去，饭菜都坏了。那同学看到了，问范仲淹为什么不吃。范仲淹只是笑了笑：“你误会了，我不是不吃，而是实在不敢吃。我怕自己吃上了好吃的，就再也吃不下自己的白粥和咸菜了。你的好意我很感动，但是我不能吃，你也千万别生我的气。”
听了范仲淹的话，这位同学更加佩服起了范仲淹高尚的人品。从那以后，同学也不再勉强，范仲淹依然吃他的清粥咸菜。后来，终于成为了学问过人，备受世人称赞的政治家和文学家。他的名言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”深为后人喜爱，并被广为传诵。
范仲淹从小就培养了吃苦耐劳的精神。更懂得艰苦奋斗的道理。对于别人对他的帮助，他害怕自己产生依赖而果断拒绝。俗话说，人不能忘本。范仲淹做到了。他一直保持着自己原来的样子。他利用艰苦磨练自己的意志力。他在艰苦中获得成功。而对于新世纪的我们，他显然是我们学习的榜样。