西晋时期，统治阶级政治腐败，国势衰弱，边防戒备不力，北方异族统治者趁虚而入，经常进犯边境之地，百姓生活在水深火热之中。
当时，有两个热血青年，一个叫祖逖，一个叫刘琨。他俩从小在一起长大，相处得很好。面对昏暗衰弱的社会，他们感到无比的难过和愤慨，总希望有一天能为国家做点什么，让自己的国家富裕强大，让自己的乡亲安居乐业。可是，当时他俩没有什么本事，不知道该怎么去为国家效力，因而感到非常懊丧。
一天晚上，祖逖和刘琨共同睡一床，可怎么也睡不着，望着窗外闪烁的星斗，不禁想起了边境上正在遭受外敌蹂躏的百姓，似乎听到了他们痛苦的呻吟声。时间一分一秒地过去，祖逖依然无法进入梦乡。
到了夜半三更时，只听外面雄鸡啼鸣，报告新的一天来临。祖逖突然心有所悟，急忙推醒刘琨说：“你听，这雄鸡的鸣叫分明是在提醒我们不要再贪睡浪费时间，要我们起来做点什么，我也觉得我们应该做点什么了。我忽然发觉，我们应该抓紧时间练就一身武艺，只有这样，将来才能报效国家，造福人民。”
刘琨听了祖逖的话，非常赞成。两人说干就干，立刻起床来到院子里操练起来。皎洁的月光下，两人一个挥动大刀，一个舞起长剑，你来我往，龙争虎斗，练得非常认真、投入。
从此以后，只要夜半三更一听到鸡叫，他们就起床来到院子里一起练武，从来没有间断过。日子一天天过去了，两人的武艺也越来越高强。
不久，祖逖和刘琨都带着一身好武艺应招入伍。在战斗中，他们作战勇猛，每次都杀敌无数，立了很多战功。后来，祖逖被提拔为奋威将军，统军打仗。他治军有方，勇谋双全，打了无数次胜仗，为国家作出了不可磨灭的贡献。
有野心改变世界的人，才能真正地做到改变世界。文中的两人用自己的勤奋来报效祖国。这个故事告诉我们只有奋发自励，练就一身本领，才能为国效力。为了国家早日富强，我们每个人都应该有闻鸡起舞的精神，勤奋努力，刻苦上进，不断充实和完善自己。