财务报表是企业最重要的文件之一，它是对企业经营状况的全面反映，不仅是企业评估经营方针的依据，也是投资者评价企业绩效重要的信息来源。通过财务报表你可以及时判断出你所看重的公司是一个会让你一贫如洗的平庸企业，还是一个拥有长久竞争优势、让你腰缠万贯的企业。世界投资大师巴菲特就是通过分析财务报表来挖掘具有持久竞争力的优质企业的，历经时日，这些具有持久竞争力的企业总能给他带来丰厚的收益。因此，掌握正确的阅读、分析和评价财务报表的技能就非常重要。
随着证券市场的发展成熟与监管力度的不断加强，过去以价格取向为主体的投机操作时代已逐步让位于以价值取向为主导的投资时代。这样，投资某一股票之前，对投资价值的分析就显得格外重要，而财务报表分析就成了最基本最重要的依据。
公司财务报表是反映企业经营状况的一面镜子，是投资者了解和分析发行该股票的上市公司公开的财务资料。“财务公开”原则，是任何股份公司成为上市公司后要遵守的基本原则。上市公司必须定期公开自己的财务状况，提供有关财务资料，便于投资者查询。在上市公司公布的一整套财务资料中，最重要的是财务报表。
上市公司的财务报表反映了公司目前的财务状况、在一个会计周期内的经营业绩，以及上市公司的整体发展趋势，是投资者了解公司、决定投资行为的最全面、最翔实，往往也是最可靠的第一手资料。
投资者可以通过对上市公司财务报表的有关数据进行汇总、计算、对比，综合地分析和评价公司的财务状况和经营成果，进而了解财务报表中各项指标的变动对股票价格的有利和不利影响，最终作出投资某一股票是否有利和安全的准确判断。
然而，也许是由于惯性投资思维，目前我国有相当大一部分投资者要么是不屑于分析财务报表，而唯消息是从，唯主力是从；要么是不会分析财务报表，而单纯凭运气、靠机遇炒股，其结果大多成了主力的炮灰，而且一直在追涨杀跌的怪圈中徘徊，整日揪心不已。因为对于公司的财务状况根本不了解，而买到像业绩连年亏损的退市股、弄虚作假的“绩优股”，也就在所难免。
可以说，投资者如果不学会看财务报表，不学会作财务分析，那么在股市中是寸步难行的。可以肯定地说，未来的股市里，谁能像巴菲特那样慧眼识珠，捕捉到具有成长潜力和投资价值的股票，谁才有可能成为真正的赢家。
从传统股票投资学的定义看，股价即为发行公司“实质”的反映，而发行公司的实质，就是它的营运情况、财务情况及盈利情况，了解这些情况最直接最方便的办法，便是进行财务分析。因此，财务分析属于最基本的分析范畴，它是对企业历史资料的动态分析，是在研究过去的基础上预测未来，以便作出正确的投资决定。
阅读与分析上市公司的财务报表有两大重要功能：
1.可以帮助投资者进行选股，通过分析各种股票品质的好坏来挖掘其内在价值，进而决定选择方向。
2.投资者可以了解所应有的权益，通过阅读与分析你所投资的上市公司的财务报表，可以帮助投资者维护自己应得的利益。
例如，茅台酒独特的生产工艺以及茅台酒的独特性、品牌地位以及产品自主定价能力。2004年茅台酒的毛利率为82.28%，净利润较2003年增长39.85%。同时，公司茅台酒的销量在2004年也稳步增长，达6000吨，较2003年增长17%。此外，贵州茅台现金流高（2004年为55828万元）而负债低（2004年长期负债为30万元）且有大量库存，即茅台酒（2004年为169502万元）库存即财富，库存期限越长茅台越值钱，综合以上的分析，可以说明，这个公司具有很低的财务风险和良好的行业前景。
有个散户在2004—2005年的熊市中，就仔细研究贵州茅台的财务报表，发现茅台股价完全没有反映出该上市公司的价值，确定这必然是一只能够逆势飞扬的个股，于是在30.66元买进，到了2006年茅台股价上涨到了40元左右，而到了9月份，这只股票又开始启动了新一轮行情，仅仅三四个月的时间攀升到116元，这其中固然有炒作的成分，但其业绩的持续增长，则是构成其股价大幅上涨的最根本动力。到了2007年12月28日，茅台股价已经涨到了230元左右，这个散户大大获利。
要想做一名理智的投资者，要想维护并发展自身的经济利益，就必须认认真真地研读上市公司的财务报表，这才能避免你跟着感觉走。
基本面分析要点：
1.公司财务报表是投资者了解和分析发行该股票的上市公司发表的财务资料。
2.了解财务报表中各项指标的变动对股票价格的有利和不利影响，最终作出投资某一股票是否有利和安全的准确判断。