优良母畜的繁殖潜力可以通过超排卵和胚胎移植加以发挥，但是，一个胚胎只能发育成一个个体。人们从天然的同卵双生（即由一个受精卵分裂成两部分而发育成两个个体）得到启发：既然天然能有同卵双生，那么是否可用人工方法产生同卵双生或更多的后代呢？大量事实证明，这一想法是可以成为现实的。
科学家发现，当精子和卵结合产生受精卵（合子）后，细胞开始分裂，依次由1个分裂成2个、4个、8个，以此类推。在细胞分裂早期（早期胚胎），如4细胞期或8细胞期，用显微技术把早期胚胎吸出体外，进行细胞分割，每个细胞又可发育成1个新胚胎。若把这些新胚胎移植到代理母牛子宫内，则可进一步发育出新个体。这种利用早期胚胎细胞的分裂性能，把一个胚胎分割成多个胚胎，进而产生多个个体的技术，称为胚胎分割。
显然，胚胎切割比胚胎移植能产生更多的后代个体。
人工多胎的研制成为生物的繁殖又开辟了一条新途径。