现在，你只要去商店染发剂柜台前，看看那些五花八门的产品；你只要去浴池，看看那些染发后地面上淌着的五颜六色的水流，就知道有多少人在染发。染发已经成为一种时尚。不但老年人染发，年轻人也染发。老年人把白发染黑，而年轻人则喜欢把头发染成黄色、棕色、红色等，甚至有的年轻人还把黑发染成白发。“白发苍苍”已不是老年人的专用词了。
头发不仅对一个人的容貌至关重要，而且对头部还有一定的保护作用。头发能挡风，减少头部热量散发，冬天留一头长发就像戴顶帽子一样暖和；夏天留的短发，能防止烈日对头皮的损伤。头发还有一定的弹性和韧性，能保护头部，减轻外力对头部的伤害。
世界上不同人种的人，肤色不同，头发的颜色也不同。即便是同一类人种，头发的颜色也深浅不一。这是因为头发中所含的金属元素的比例不同所致。我国大部分人是黑发，只有老了时才变为白发。据科学测定，黑色头发中含有的铜和铁是等量的。
头发变白是衰老的重要征象。文学作品中一般用“两鬓染霜”、“银发”等描写老年人。通常情况下，头发的衰变和人体的老化是同步发生的。一般60岁的老年人有半数出现白发，75岁以上有白发者占70%。科学研究发现，白发的原因是因为毛囊内的黑色素细胞逐渐减少，合成黑色素的功能减退，使毛发内的黑色素减少。部分人的毛发颜色改变可能与遗传有关，而后天因素如全身性疾病、精神刺激、长期精神压力、内分泌障碍等，对毛发也有一定的影响。
有的人年纪并不大，就开始白发，俗称“少白头”。有的人已达高龄，仍很少见白发，民间称其为“铁头”。
头发的颜色对人们精神的影响不小。一头乌黑发亮的秀发，看上去使人觉得健康、精神、有活力。一头苍白老气的毛发，可使人显得衰老、暗淡、少生气。因此，现在有不少老年人都坚持常年染发。
对于染发，社会上有不同的看法。那么老年人染发究竟好不好？对这个问题不能一概而论。从科学的角度看，由于染发剂含有大量对人体有害的化学物质，使用不当会引起过敏反应和中毒反应，甚至可致皮肤癌。据说国外已有相关病例报道。染发的负面问题不可低估。从另一方面来看，老年人染发后，从外貌上看上去“年轻10岁”，仿佛有了找回青春的感觉，使老年人增强了生活的信心，心情得到改善，更加精神，更具活力。精神的作用也不可低估。现在生产的染发剂产品质量不断提高，对人体的副作用越来越小，因此只要使用得法，一般还是比较安全的。
至于有些人对老年人染发风言风语，讥讽老年人“人老心不老”，那就更不应该了。染发完全是老年人个人的私事，任何人都无权说三道四。
父母如果选择染发，以下几点一定要提醒父母注意：
1.要选用正规厂家的产品，不要贪图便宜使用假冒伪劣的染发剂，以免造成身体伤害。
2.使用前一定要做皮肤过敏试验。换用新的染发剂前也要做皮肤过敏试验。
3.头皮有损伤时严禁染发。
4.不要用烫发剂染眉毛、眼睫毛和胡须。
5.两次染发间隔不能小于7天。
6.染发剂不慎进入眼睛后，要立即用大量清水冲洗。
人各种器官的衰老是互相联系的。有的老人一头银发反而显得更和谐、更精神、更从容。如果腰弯背驼，满脸皱纹，而仅仅把白发染黑，会使人产生一种张冠李戴的感觉。
至于究竟染发不染发，还是要尊重父母自己的意愿。不要阻挡，更不能讥讽挖苦，说刺伤父母自尊的话。父母老了，只要他们自我感觉良好就行。
另外，还可以建议父母戴副假发，这样既达到美容的目的，又戴脱自由，还不会损伤身体。
亲善产生幸福，文明带来和谐。
——法国小说家雨果