李世民即位之初，为了侦查有可能受贿的贪官污吏，令亲信暗中向各部官员行贿，结果查处了几个贪官。得意之余他把这个谋略告诉了一位隋朝遗臣。这位大臣却说，陛下平时告戒臣民要诚信待人，可自己却先行欺诈之术，上梁不正下梁歪，臣民会一样用欺诈的手段报答你。李世民没发怒，欣然接受了这句逆耳的忠言。
还有一次，李世民下令年龄虽不满十八岁，但体格健壮的男子也要应征入伍，大臣魏征拒绝在诏书上签字。李世民解释说：“这是为了预防奸民逃避兵役，故意少报年龄。”魏征回答说：“陛下常要求我以诚信待天下，要求人民不可诈欺，却自己先失去诚信。陛下不以诚信待人，所以先疑心人民诈欺。”李世民深以为然，并立即收回成命。