要对项目时间进行有效的管理，根据项目时间管理的主要过程，项目经理和项目管理人员必须对涉及项目各种可交付物的各项具体活动进行识别和定义。
3.2.1 项目活动定义的概念
项目活动定义（Project Activity Definition）是识别和确定为完成项目目标所需要进行的所有具体活动的一项任务。该任务的目标是确保项目组织对涉及项目各种可交付物范围规定的所有活动有一个完整、具体的理解。
项目活动定义的意思是识别和界定完成项目所必需的所有具体的活动，注意这里强调的是所有的活动，不能遗漏任何活动。项目活动定义所依据的输入包括工作分解结构、项目范围界定、历史数据、约束条件和假设以及项目目标。在进行项目活动定义这项工作时，项目经理和项目管理人员一定不能忘记要界定一些较小的可交付物。
要完成一个项目，并实现项目的目标，就应该事先识别和确定实施项目所需要开展的各项活动，并拟出一份包括所有活动的活动清单。项目活动定义就是为了完成这项工作所进行的第一项项目时间管理过程。具体来说，项目活动定义就是对工作分解结构（WBS）中规定的可交付物所产生的、必须进行的具体活动进行识别和定义，并形成相应文档的一个项目时间管理过程。
每个活动通常具有预计的时间、预计的成本和预计的资源需求，而且通常可细分成单个任务。简单地说，活动就是需要消耗一定时间的一项明确的工作，但不一定消耗资源和人力，例如，等待混凝土变硬可以看做一项活动，它需要几天的时间，但混凝土变硬的过程不需要任何人的工作和消耗任何资源。
3.2.2 项目活动定义的术语
一般来说，每个领域都有自己的专业术语及术语字典，这样同行们可以方便地交流所使用的相关管理和技术信息资源。项目时间管理也不例外，下面是进行项目活动定义中所使用的一些常见术语：
（1）活动。活动（或称为任务）是项目实施期间需要完成的工作包或工作包的集合，通常包含一个工作包或多个工作包中的任务。对于项目经理和项目管理人员来说，活动是项目需要一定时间来完成的一个基本组成部分，它们有预期的时间长度、成本和资源要求。典型的一个项目活动会消耗时间和资源，或者是需要人工作或需要人等待，后者的例子如等待合同被签订、等待原材料到达、药物等待政府批准、等待费用清理等。
按照项目时间管理领域的惯例，一个项目活动的描述一般应采用“动词 名词”格式，如建立成品规格或绘制施工图纸。
（2）汇合活动。这是在该活动之前有多项活动的活动（一个以上的逻辑关系箭线指向的活动）。
（3）分枝活动。这一活动有多于一个活动直接后续于它（多于一个逻辑关系箭线从它流出）。
（4）并行活动。是指在活动彼此之间没有关联逻辑关系的条件下，那些只要项目管理者愿意安排就可以同时发生的活动。不过，项目经理和项目管理人员可能更愿意选择让并行活动并不同时发生，有一定时差重叠的并行活动安排更有灵活性。
（5）串行活动。是那些活动彼此逻辑关联的顺序活动序列，这类活动的安排往往有较大的约束。
（6）关键路径。当这一术语被使用时，就意味着通过网络的最长路径。如果这一路径上的活动被延迟，则整个项目就会被延迟相同数量的时间。
（7）事件。这一术语用来表示活动开始或完成的某个时间点，它一般不消耗时间和资源。
有关活动的概念和内容还将在后面的网络图技术部分再做详细讨论。
项目活动定义会涉及确定项目组织成员和项目干系人为完成项目可交付物而必须完成的具体活动，通常导致项目组织制定更加详细的工作分解结构和辅助资料说明。该过程的目标是，确保项目组织对他们作为项目范围的一部分必须完成的所有工作有一个完整的理解。而一项活动或任务又是项目的一部分工作，一般能在工作分解结构中找到，它有一个预期时间长度、成本和资源要求。随着项目组织成员进一步定义完成项目可交付物所需的各种活动，工作分解结构常常得到进一步的分解细化。项目活动定义也会产生一些辅助性的详细资料说明，它将重要的可交付物信息、与具体活动相关的假设和约束条件一起形成相应的文件。在转移到项目时间管理的下一个阶段工作之前，项目经理和项目管理人员应该与项目组织和项目干系人一起，审查修订工作分解结构和辅助性的详细资料说明。
3.2.3 项目活动定义的主要工作
项目活动定义的主要输入依据是项目目标、项目范围的说明和项目的工作分解结构（WBS），另外还需要参考各种项目的历史信息和经验数据，考虑项目的各种约束条件和假设前提条件。项目活动定义的输出结果是项目的活动清单以及有关项目活动清单的辅助性支持细节资料说明等。