民不畏威，则大威至①。
无狎其所居②，无厌其所生③。
夫唯不厌，是以不厌④。
是以圣人，自知不自见⑤，自爱不自贵⑥。故去彼取此。
【注释】
①民不畏威，则大威至：前一个“威”，指威压、威力；大威，指威胁、祸乱。人民不害怕威压，那么更大的祸乱就要发生了。一说，”至”作“窒”讲，行不通的意思，这句便是：人民不害怕威压，那么统治者的威力就行不通了。
②无狎其所居：狎，王弼解释为“狭”的假借字，狭迫、逼迫的意思；无狎其所居，即（统治者）不要逼迫得人民不得安居。帛书甲本“狎”作“闸”，关闭的意思，意思是：（统治者）不要用威力象闸门一样把人民的居处封闭起来（使他们不得自由）。河上公本及多种古本“狎”均作“狭”。狎、狭相通，今从前解。
③无厌其所生：厌，压迫。（统治者）不要压制人民谋生的道路。
④夫唯不厌，是以不厌：前一个“厌”是压迫的意思，前一句针对统治者而言；后一个“厌”是厌恶的意思，后一句针对人民而言。
⑤自知不自见：见同“现”，表现。有自知之明而不自我表现。
⑥自爱不自贵：自我尊重但不自以为高贵。
【译文】
人民不害怕（统沾者的）威压，那么更大的祸乱就要发生了。
（统治者）不要逼得人民不得安居，不要压迫人民谋生的道路。只有不压迫（人民），人民才不会厌恶（统治者）。
因此有“道”的圣人有自知而不自我表现，能自爱而不自显高贵。所以舍弃后者（自见、自贵），而采取前者（自知、自爱）。