为无为①，事无事②，味无味③。大小多少④，报怨以德⑤。图难于其易⑥，为大于其细⑦；天下难事，必作于易，天下大事，必作于细。是以圣人终不为大⑧，故能成其大。輯夫轻诺⑨必寡信⑩，多易必多难。是以圣人犹輥訛难之，故终无难矣。【注释】
①为无为：以“无为”的态度去作为。这是说要顺乎自然，虽为之却象无所为，毫不做作。
②事无事：前一个“事”，动词，做事、从事的意思。无事，不创新事，含有不搅扰、不干涉的意思。事无事，以“无事”的方式去做事。这也是说要顺应自然。
③味无味：前一个“味”，动词，玩味。无味，寡淡无味。味无味，把恬淡无味当作味。意思也是顺应自然，恬淡处世。”为无为，事无事，味无味”，是老子的人生观和处事治世的哲学。
④大小多少：这四字意义欠明，解释不一。一说不管别人对自己怨恨有多大（都要以德报怨）。一说“大”是“把……看成大”；”多”，”把……看成多”；”小”和“少”分别作宾语，意思是把小事看成大事，把少事看成多事。一说大小多少，即大生于小，多起于少（因此解决问题就从小处着手）的意思。今从最后一解。
⑤报怨以德：即以德报怨，用恩德去报答别人的仇怨。
⑥图难于其易：图难，处理、解决困难的事；于其易，于，介词，从；易，容易的地方。解决困难的事从它容易的地方入手。
⑦为大于其细：为大，做大事情；细，细微的地方、小的地方。为大于其细，就是做大事要从细小的地方入手。
⑧不为大：有两解。一说不自以为大，即不自以为在干大事情。一说不干大事，因为大事化小。两说均可通。
⑨轻诺：轻易许诺。
⑩寡信：信，守信的、守信用。寡信，很少守信用。
輥
輯
訛犹：均、都。
【译文】以“无为”的态度去作为，以“无事”的方式去做事，以无味作为味。大生于小，多起于少，用恩德去报答怨恨。解决困难的事要从容易的地方着手，做大事情要从细小的地方入手。天下的难事，一定从简易开始；天下的大事，必定由细小开始。所以有“道”的圣人永远不认为自己在做大事情，才能成就大事。
轻易应诺别人的要求，一定很少遵守信约；把事情看得太容易，遇到的困难就一定多。因此有“道”的圣人（遇到事情）都把它看得艰难，所以才永远没有困难。