昔之得一者①：天得一以清②，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正③。其致之也④。谓⑤天无以清，将恐裂⑥；地无以宁，将恐废⑦；神无以輯灵，将恐歇⑧；谷⑨无以盈⑩，将恐竭輥訛；万物无以生，将恐灭；侯王无以为贞輰輥輱
訛。輲輳
訛，将恐蹶輥
故贵以贱为本，高以下为基，是以侯王自称輥訛。此非以訛孤、寡、不谷輥輴輵輶
贱力本邪？非乎？故至誉无誉輥訛，珞珞輥
訛。是故不欲琭琭如玉輥訛如石。【注释】
①昔之得一者：一，指“道”，是“道”的别名。昔之得一者：古来得到“道”这个“一”的。
②天得一以清：天得到这个“一”而清明。老子将“道”看成是构成天、地、神、谷以及万物所不可或缺的要素。自然界一切都在流动着、变化着。老子认为这些变化的基础是统一而不是矛盾的斗争，故说“天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生”。
③侯王得一以为天下正：正，首领的意思，王弼本作“贞”，贞通正，河上公、景龙等多种古本作“正”。这句的意思是侯王得到“一”因而做了天下的首领。一说“天下正”为天下安定的意思，今不从。
④其致之也：帛书本如是，通行本无“也”字。致，相当于“推”，这句意思是推而言之如下文。
⑤谓：帛书本省作“胃”，傅奕本作“以”，今不从。
⑥天无以清，将恐裂：无以，相当于无已；已，停止、完毕。这句的意思是天不能清爽，恐怕将要破裂。
⑦废：王弼本作“发”。刘师培认为“发”应读为“废”，”发”为”废”的省形，废，陷塌。
⑧歇：消失。
⑨谷：河谷。
⑩盈：水满。
輥
輯
訛竭：尽，干。輥訛为贞：傅奕本、范应元本作“为贞”，王弼本作“贵高”。贞通正，輰
与“侯王得一为天下正”中的“正”同义。
輥
輱
訛蹶：跌倒，引申为挫折，失败。侯王的失败就是亡国。
輥輲自谓”，范应元本、林希逸本、焦竑本作“訛自称：王弼本作“自称”。
輥
輳
訛孤、寡、不谷：都是侯王对自己的谦称。孤，意思是说自己孤单，有争取臣民拥护的意思；寡，与孤相似。一说孤、寡分别是孤德、寡德的意思，即指自己德性不好。不谷，有不善的意思。有人怀疑侯王的这些谦称是受道家思想的影响而提出的。
輥輴“
訛至誉无誉：至誉，最高的赞誉；无誉，无须夸誉。王弼本原作致数与无与”，致即至，与通誉。
輥
輵
訛琭琭如玉：琭琭，形容玉的华美。像玉那样华美。
輥輶“
訛珞珞：形容石块的坚实。不欲琭琭如玉，（而宁）珞珞为石”是老子心目中理想的有道君主的形象，也就是说为政者要能“处下”、“居后”、“谦卑”，要象大厦的基石一般坚忍朴质。这种理想形象，反映着老子“无为而治”、“至虚”、“守静”的辩证思想。
【译文】
古来凡是得到“道”这个“一”的：天得到“一”而清明；地得到”一”而宁静；神得到“一”而灵妙；河谷得到“一”而充盈；万物得到”一”而生长；侯王得到“一”而做了天下的首领。
推而言之，也就是说，天如果不能保持清明，恐怕就要崩裂；地如果不能保持宁静，恐怕就要陷塌；神如果不能保持灵妙，恐怕就要消失：河谷如果不能保持盈满，恐怕就要枯竭；万物如果不能保持生长，恐怕就要灭绝；侯王如果不能保持首领的地位，恐怕就会亡国。
所以贵是以贱为根本的，高是以低下为基础的，因为这个道理，侯王才自己谦称为“孤”、“寡”、“不谷”。这难道不是把低贱当作根本吗？
难道不是吗？所以最高的赞誉是无须夸誉的。因此（人君应当）不愿意如玉一般华美，而宁可象石块一样坚实朴质。