持而盈之①，不如其已②。
揣而锐之③，不可长保④。
金玉满堂⑤，莫之能守⑥。
富贵而骄，自遗其咎⑦。
功遂身退⑧，天之道⑨也。
【注释】
①持而盈之：帛书本作“植而盈之”。持，拿、端等意思；盈，满。持而盈之，意思是手里拿着一容器，里面水已经盛满了。
②已：停止。
③揣而锐之：揣（音：zhuī），锤打的意思。锐之，使之锐，即使它又尖又利。
④不可长保：不能够长久保持（它的锋利）。
⑤金玉满堂：帛书本作“金玉盈室”。
⑥莫之能守：没有能守得住的。
⑦自遗其咎：咎，灾祸。自己留下祸根。遗，若解为赠送（这时当读为wěi），自遗其咎就是自己招灾的意思，皆通。
⑧功遂身退：遂，完成，功成业就，应当退位收敛。身退，可指从现有的职位上退出，亦可指收敛其锋芒。老子在这一章提出了适可而止的忠告。一般人的心理是知进不知退，尤其是当名利正盛之时，更是趋之若鹜。老子以一系列生活中的现象作比喻，道出了知进不知退、善争而不善让的祸害。”功成身退”尤其提得尖锐。他要求人在完成功业之后，不自恃，不据有，不锋芒毕露，不咄咄逼人。他所说的“身退”，并非要人做隐士，而是要人不自我膨胀，⑨天之道：道，在这里指一种普遍规律。天之道，即自然的规律。
【译文】水碗已盛满，不如停止下来。捶打（金属）使它尖利，难保长久（必遭挫败）。金玉满堂，没有守得住的。富贵而骄傲，自己招灾。功成业就，退位收敛，是合于自然规律的。