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第16章

持而盈之①,不如其已②。

揣而锐之③,不可长保④。

金玉满堂⑤,莫之能守⑥。

富贵而骄,自遗其咎⑦。

功遂身退⑧,天之道⑨也。

【注释】

①持而盈之:帛书本作“植而盈之”。持,拿、端等意思;盈,满。持而盈之,意思是手里拿着一容器,里面水已经盛满了。

②已:停止。

③揣而锐之:揣(音:zhuī),锤打的意思。锐之,使之锐,即使它又尖又利。

④不可长保:不能够长久保持(它的锋利)。

⑤金玉满堂:帛书本作“金玉盈室”。

⑥莫之能守:没有能守得住的。

⑦自遗其咎:咎,灾祸。自己留下祸根。遗,若解为赠送(这时当读为wěi),自遗其咎就是自己招灾的意思,皆通。

⑧功遂身退:遂,完成,功成业就,应当退位收敛。身退,可指从现有的职位上退出,亦可指收敛其锋芒。老子在这一章提出了适可而止的忠告。一般人的心理是知进不知退,尤其是当名利正盛之时,更是趋之若鹜。老子以一系列生活中的现象作比喻,道出了知进不知退、善争而不善让的祸害。”功成身退”尤其提得尖锐。他要求人在完成功业之后,不自恃,不据有,不锋芒毕露,不咄咄逼人。他所说的“身退”,并非要人做隐士,而是要人不自我膨胀,⑨天之道:道,在这里指一种普遍规律。天之道,即自然的规律。

【译文】水碗已盛满,不如停止下来。捶打(金属)使它尖利,难保长久(必遭挫败)。金玉满堂,没有守得住的。富贵而骄傲,自己招灾。功成业就,退位收敛,是合于自然规律的。