动物行为学是生物学科的一个分支学科，也是一门新兴的学科。自1973年K·Lorenz，N·Tinbergen及K·V·Frish三人因终生从事动物行为学研究，并做出了重要贡献，共同分享诺贝尔奖以来，在此后的三十多年里，动物行为学从理论体系、知识深度到资料积累都有了很大的发展，已具备了一门独立学科所应具备的特征。当前国际上专门的动物行为学期刊已有二十多种，有关动物行为学的专著和教材也有几十部之多，但这些成果绝大部分都属于欧、美及日本等发达国家。我国的动物行为学研究尚处于起步阶段，与国际水平相差甚远。直至目前我国还没有一种专门的动物行为学期刊，在专著方面，包括译著在内也只有十来部，真正可以作为生命科学学院本科专业学生学习的动物行为学教材，可以说还没有。
我国从1987年开始，年年派中学生参加国际奥林匹克生物竞赛，在每年国际生物竞赛的考题中都有动物行为学方面的内容（约占15.）。这种形势促进了我国中学生物教材内容的改革，在中学生物教材中增加了有关动物行为学的内容。为了适应社会需要，自1990年起宁夏大学在生物科学（师范）专业的教学计划中增设了“动物行为学”作为选修课程。当时没有现成的动物行为学教材，由本教研室陈如熙教授写了一本“动物行为学”讲义。1997年，笔者以动物行为的功能为主线重新编写了一本“动物行为学”讲义。后来考虑到除生物科学系本科生学习需要外，还有许多其他专业的学生也希望了解有关动物行为学方面的知识，又经几次修改，增添了一些新的内容。力求使读者读完本书后对动物行为学知识有一个基本的、系统的了解和掌握。
本书能如期出版，要感谢老前辈陈如熙教授的引导，校领导、教务处、教材科以及本教研室同事的大力支持。
因为笔者对动物行为学的研究不多，也很肤浅，加之时间仓促，其中肯定有许多不足之处，望广大读者指正。
编者
2007年12月于宁夏大学