牛顿从小在乡村长大，他宁愿自己看书，不喜欢学校，上学的任务似乎就是为了等待放学。他不交朋友，经常独自冥想，有时像个顽固的老人，有时又像个呆呆的稻草人，曾被老师和同学称为“呆子”。校长从他许多精巧的发明看出他是个深思专一的可造之材，常用激将法督促他。满18岁后的一天，他凭校长的推荐去剑桥大学读书。
剑桥大学的组成单位是学院。13世纪末，首先成立了彼得哈大学院，以后每一个世纪增加4个学院，到牛顿入学时共有16个学院。牛顿的家境贫寒，舅父替他选了个有工读生制度的“三一学院”当工读生。
牛顿上大学的第一天，来到剑桥。剑桥大学的校园繁花遍地，绿草如茵，各具特色的建筑物隐约于参天大树之间。
三一学院的大门上是英王亨利八世的雕像，他创立了英国国教，也是这个学院的创办人。牛顿意识到要开始一种新的生活了。
牛顿走进院门，就和一位身材魁梧的红袍绅士差点相撞。
牛顿吃了一惊，言语失措，不知如何是好。
“你是新生？”
“是的。”
“是艾萨克·牛顿先生吗？”
“是的……”
绅士在黑色方帽下，温和地笑着，大方地伸出右手：“真巧，我是艾萨克·巴罗。”
“啊，您好。”牛顿满口乡音地回答，若有所悟地抬头。
因为这人就是舅父介绍的巴罗教授。牛顿从口袋里拿出舅父的信。
“呵，我已经接到他的信，不然不会知道你的名字。”
教授想缓和一下青年的紧张情绪，神态尽量随和。牛顿却因初次见到大学教授，感到一种压迫，愈来愈拘束。教授打开信，匆匆地看了一眼，放进口袋。
“到我房间里去吧。”
教授在走廊里缓步前行，牛顿迷迷糊糊地跟着走。等到稍微恢复正常时，已经在教授的房间里了。牛顿丝毫不知道，眼前的这位31岁的教授是欧几里得几何学的一流学者，以创立在曲线上做切线的方法而著名。
“随便坐，别拘束。”
牛顿的动作显得很生硬，好不容易在椅子上坐下了。
“现在我就按入学的惯例询问了。艾萨克·牛顿先生，你是志愿入学吗？”
“是的。”
“好！那我就允许你入学。”
牛顿如释重负，放下了心。
“牛顿先生，你现在已是剑桥大学的学生了。我是教授，我们就以师生的身份来谈谈吧。”
牛顿不知谈什么好，感到很不自在。
“你对学习有什么要求？”
“我想学有关力和运动方面的东西，也想研究数学……”
有了具体的话题，牛顿就能对答了。
“那就有困难了。数学倒是没什么问题，但力和运动都没有人讲授。当然你可以自己研究，但没有人指导。”
牛顿并不惊异，小学也好，中学也好，从来没有人教他想学的东西。
“你知道伽利略的实验吗？”别说是实验，牛顿连这个人的名字也是头一回听说。
“那么，我提一个问题吧。铅球有大有小，让它们同时从塔上落下来，请问哪个先到地面？”
牛顿默想了一会，有点怯怯地说：“不做一下不知道。”
“是吗？伽利略也这么想。可是亚里士多德说是重的先到达地面。你认为怎么样呢？”
亚里士多德是古希腊的大哲学家，牛顿是知道的。
“我想他是正确的。”
“你确信如此吗？”
“……”
牛顿犹豫起来了。
巴罗教授从他的表情中看出他的念头，突然改变了态度，以授课的语气说：“你只是想亚里士多德说的不大会错。那么，你是不是赞成，不必探究真理，不必做新的发现，只要相信古代圣贤就行了？”
牛顿从未面临过这种问题。
“伽利略让大小铅球同时从比萨斜塔上掉下来，结果和亚里士多德所说的不一样，重的和轻的同时落到地面。”
“亚里士多德也错了吗？”
“古典学派的人不肯面对这一事实。有人诘难伽利略使用了‘魔术’。但是，无论由谁来做，结果都是一样。”
古典学派是受罗马教廷支持的一个思想学派，该学派的学者认为，哲学上的真理都已被亚里士多德和柏拉图所掌握，而神学上的真理都被《圣经》和奥古斯丁所掌握。所以，要学得真理，只要读这些圣贤的书就够了。罗马天主教士为维护教权，极力推行和扶持古典学派的权威，一般人很难脱缰而出。
“伽利略研究天体运行得出结论，说地球会运行转动。这在古典学派的罗马教廷看来，是异端邪说，伽利略因此被送上宗教法庭，几乎送命。最后结论如何，还会争论下去。”
“但他倡导的重视观察和实验验证的研究方法，实比结论更为重要。这一点，你要牢记在心上。我认为，本学院还有把中世纪引到近世纪，打破天主教的古典思想的使命。
“牛顿先生，你要多多努力啊。”巴罗教授语重心长地说。
这就是牛顿第一天上大学的经历。从此他牢记巴罗教授的话，尊重事实，凡事求证，最终在力学方面做出了极大的贡献。
教子点滴
孩子迷信权威，只会变得平庸、唯唯诺诺。如果父母想培养出有见地、有新意的孩子，那么在他上学的第一天就要打破他这种“求成观念”。
在孩子看来，世界是全新的，忌讳、权威与束缚仅仅是成年人在后天灌输给他的。面对这个崭新的环境，孩子无所顾忌，往往比成年人表现得更倾向于挑战权威。他们没有受到过多的约束，常常无畏地进行自己独立的思考。父母如果用自己的标准去衡量他们的思维成果，很容易扼杀孩子潜在的天赋和智慧。
美国那些成功的父母从不向自己的孩子灌输什么，他们总是鼓励孩子多动手，展开自己的思考。孩子在课堂上也是如此，教师想方设法把孩子的眼光引向校园外那个无边无际的知识海洋。他们没有让孩子们去死记硬背大量的公式和定理，而是煞费苦心地告诉孩子们怎样去思考问题，他们从不用考试把学生分成三六九等，而是竭尽全力肯定孩子的一切努力，去赞扬孩子们自己思考的一切结论。
为什么有些孩子的创造力十分强，因为他们的父母从不让自己的孩子匍匐在权威的脚下，也从不用机械的知识填满孩子的大脑。