十一月三十日，星期三，中午
马克汉经过一番努力，终于说服艾达同我们一起回到格林豪宅。艾达一直都处于恐慌不已的状态当中，并且现在还在为雷克斯的枉死而内疚不已。不过最后，我们总算是说服她上了检察官的车。
在出发前，希兹已经通过电话，给刑事组的同事安排好了各项例行的调查工作。在经过警察总局的时候，等在那里的史尼金和另一个警政厅来的波克一起挤进了马克汉的车。车开得很快，不到二十分钟的时间，我们就到了格林豪宅。
前门的便衣警察正无聊地倚在铁栏杆上，那里离格林家不到几码远，希兹打了个手势，他就立刻走了过来。
“山度士，发生了什么事情？”希兹粗声粗气地问，“今早，有谁曾经出入过这里吗？”
“还能有谁？”这个人满腹牢骚，“早上九点左右，那个老家伙史普特第一个出来，可是不到半个小时就回来了，还带了一个小包包，说是从第三大道上买的一些狗饼干。第二个人就是家庭医生，他大约十点十五分左右开车过来——他的车现就停在对面的马路边上。”他指着斜对面的一辆戴米勒汽车。“他一直都没出来，现在还在宅子里头。他来之后过了大概十分钟，这位小姐——”他指着艾达说，“就从大门出来，往A大道走去，还急匆匆地上了一辆计程车。从今早八点我接卡麦隆的班开始到现在，就看见这几个人出入。”
“在你们交接的时候，卡麦隆有没有说过什么？”
“他说整晚都没见有人进出宅子。”
“难道是有人从别的地方进了大宅？”希兹眉头紧锁，“去西墙那边把唐纳利叫过来。”
山度士很快跑到车库那边。不到几分钟，看守后门的便衣唐纳利就一路快跑着过来了。
“今天早上，有没有看到有人从后门进去？”还没跑到跟前，希兹就迫不及待地对着他嚷道。
“警官，没有一个人进去。厨师大概十点钟左右去市场，有两个送货的把东西放下就走了。从昨天夜里到刚才的这段时间里，后门的状况就这样。”
“就只有这些！”希兹说话感觉酸溜溜地。
“我告诉你……”
“好啦！”希兹走到波克面前，“你现在爬到墙上去，在上面走几圈，看看有没有翻墙进去的痕迹……史尼金，你到院子里看看有没有脚印。查看完了以后，立刻回来向我报告。我现在要到宅子里了。”
“格林小姐，你最好回房去休息一下，”走进大门后，马克汉和善地托着格林的手臂说道，“你看起来非常疲倦。在我离开之前，会再去看你的。”
艾达顺从地静静离去了。
“而你”，他指着为我们开门的史普特下令道，“跟我们到客厅里来。”
施普特顺从地跟了进来，在马克汉坐着的中央桌前站定。
“现在，我们想先听听你的说法。”
史普特看着窗外，清了一下喉咙。
“先生，我没什么要说的。听到枪声的时候，我正在备膳室里擦东西……”
“时间再往前一点儿，”马克汉打断他的话，“听说你今早九点左右出门去了一趟第三街。”
“是的，先生。昨天希蓓拉小姐买回来一只波美拉尼亚狗，早餐后，她要我去买一些狗饼干。”
“今天早上有没有人来访？”
“没有，除了冯布朗医生之外。”
“好。现在可以告诉我们之前所发生的事情了。”
“在雷克斯先生被枪杀以前，没有发生过什么不对劲的事。冯布朗医生到达几分钟后，艾达小姐就出门去了。十一点的时候，接到您的电话，说是找雷克斯先生的，又过了一会儿，您又打电话找雷克斯先生。随后，我到备膳室里忙我的，在里面待了没几分钟，就听到了枪声……”
“你能说一下准确时间吗？”
“是的，先生，当时是十一点二十分左右。”
“接下来又发生了什么？”
“听到枪声之后，我用工作裙擦干双手，走进客厅里想听听动静。虽然不能确定枪声来自屋子里，但是我还是想上楼去查看一下。当我经过雷克斯先生的房间时，发现房门是开着的，于是我先把头伸进去看了一眼，结果就看到可怜的雷克斯躺在地板上，额头上有个小伤口，血流如泉涌。我立刻把冯布朗医生请过来……”
“当时医生在哪儿？”万斯问道。
“先生，他在楼上，不过很快就赶了过来——”
“哦？在楼上？我想他一定正在那里闲逛吧？”万斯紧紧盯着管家的眼睛，“得了吧，史普特，不要再撒谎了，医生当时究竟在哪儿？”
“先生，我想他应该在希蓓拉小姐的房间里。”
“我想？好好敲敲你的脑袋，想清楚，在你喊他之后，他究竟是从哪里出来的？”
“先生，他是从希蓓拉小姐的房间里出来的。”
“哟！哟！真想不到！如果真的是这样，我们应该可以推断，在他出来之前，是不是一直都待在希蓓拉小姐的房里？”
“我想是的，先生。”
“那么，他听到枪声了吗？”
“很明显没有，他和希蓓拉小姐一起来的，看到雷克斯先生的遭遇，他们都很惊讶。”
“他们当时说了些什么？”
“这我就不知道了。在他们进来之后，我就赶忙到楼下去打电话给马克汉先生。”
史普特说到这里，艾达突然出现在了拱廊上。
“有人到过我的房间，”她眼睛睁得很大，声音听起来余悸犹存，“刚刚我在上楼的时候，看见阳台的玻璃门半开着，地板上有一些脏的雪迹……噢，会不会是……”
马克汉猛地将整个身体往前伸了一下。
“在你离开之前，门不是开着的吗？”
“当然不是，”她回答，“冬天我很少打开那扇门。”
“那门锁了吗？”
“我不能确定，但是我想应该锁了。平常都应该会锁上的，现在怎么会有人进来？”
听了女孩的叙述，希兹站了起来，看上去一脸迷惑的样子。
“这家伙也许又穿了他那双高筒橡胶靴，”他自言自语道。
马克汉点点头，转身安慰艾达。
“格林小姐，谢谢你能及时将这些事情告诉我们。我想你现在最好还是到别的房间去等我们，你的房间必须要保持现状。”
“我要到厨房去，不要一个人待着。”说完，艾达就离开了。
“现在，冯布朗医生人在哪里？”马克汉问史普特。
“在格林夫人房间，先生。”
“告诉他我们在这里等他，希望能尽快见到他。”
管家离开后，万斯开始在房间里来回踱步，两只眼睛都眯成了一条缝。
“现在时间每过一分钟，这个案子就多一分的疯狂。”他说，“就算没有带雪的脚印和自行打开的玻璃门，也已经够荒唐的了。马克汉，也许有人正在这宅子里干着一些邪恶的事情，故弄玄虚……
就在这时，冯布朗进来了，只见他一言不发，草草地鞠了个躬，手一个劲地微微颤抖着，在他身上，已经完全看不到平日的温文儒雅。
“医生，据史普特说，”马克汉说，“你当时没有听见从雷克斯房里传出的枪声。”
“没有！”他似乎既迷惑又不安，“当时雷克斯房间的门是开着的，真不明白为什么我会听不到枪声。”
“当时你是不是在希蓓拉小姐的房间里？”万斯已经停止踱步了，站在那里仔细观察着医生的反应。
冯布朗扬起双眉，回答道。“是的，当时希蓓拉一直在那里抱怨……”
“一定是她嗓子痛啊什么的，”万斯故意打断了他，“反正那都无关紧要。实际上，你和希蓓拉小姐都没有听到枪声，是这样吗？”
医生点了点头，说：“在史普特去叫我之前，我的确什么都不知道。”
“那么，希蓓拉小姐和你一起去的雷克斯的房间吗？”
“她是跟在我后面进去的，不过我要她立刻回房间去，别碰那里的任何东西。当我从雷克斯房间走出来的时候，看见史普特正在给检察官打电话，所以我觉得最好等警察来了再走。和希蓓拉商量之后，我还是将这件不幸的事情告诉给了格林夫人，于是后来我就留在她房里陪她，一直到史普特告诉我你们来了。”
“在楼上的时候，你觉察到任何可疑的东西了吗？”
“没有什么可疑的，而且整个宅子安静得似乎有点反常。”
“你注意到艾达小姐房间的门是开着的吗？”
医生沉思了一会儿，“门可能是关着的，要不然我不会注意不到的。”
“格林夫人今早的情况怎么样？”万斯突然转移话题，随意地问了一声。
这让冯布朗有点儿措手不及。
“早晨看到她的情况还不错，但是我觉得雷克斯的事一定让她感觉很不舒服。在我到这儿之前，她正跟我抱怨脊椎很痛。”
马克汉突然径直走向拱廊，“法医马上就到，”他说，“在他来之前，我想先好好检查一下雷克斯的房间。冯布朗医生，请你和我们一起去……史普特，你就守在前门。”
上楼的时候，我们每个人心里想得都是一样的，最好别让格林夫人知道我们在这儿。
和所有格林豪宅的房间一样，雷克斯的房间也很宽敞明亮。一进门，可以看见右手边有一扇大窗户，正对这门的，是另一扇小一点的窗户。由于两扇窗户都没有装帷帘，所以，正午时分的冬日阳光，正斜斜地射入房里。正如契斯特之前告诉过我们的一样，在雷克斯房间的墙上，整整齐齐地摆满了书；甚至任何一个可利用的角落里都堆满了各种手册和文件。整个房间看起来更像是一间学生工作室。
雷克斯·格林的尸体就横摊在左边墙上的一个都铎式火炉前面，这个火炉看起来和艾达房间的一模一样。他左臂是伸直的，右臂有些弯曲，手指紧握成拳状，好像正抓着什么东西。他硕大的圆脑袋有点儿歪斜，可以看见一道细细的血流正从眼睛上方的小洞沿着鬓角流到了地板上。
希兹对着尸体仔细地观察了好几分钟。
“马克汉先生，我可以肯定，他被枪杀时是站立的，这样才有可能会蜷成一团地倒下来，身体在撞到地板之后才会伸展成这个样子。”
万斯俯身察看尸体，一脸困惑地说：“马克汉，这事有点儿蹊跷，在大白天里，有人从正前方给了他一枪，而且距离非常近，以至脸上都沾到了火药。可是你看，他的表情却是那么的自然，看不到一点恐惧的神情与惊吓的迹象——甚至可以说他是心平气和、毫无恐惧的……这太匪夷所思了。凶手和他的手枪肯定不会是隐形的。”
希兹赞同地点了点头。
“长官，这个疑点我也发现了，这真是太怪异了。”他弯下腰去，更加仔细地察看着尸体。“我看这个伤口很像是把点三二打的。”他说着，看了医生一眼。
冯布朗说：“没错，这次的凶器和谋杀其他人的看起来是同一把。”
“是同一把凶器，”万斯断言，接着缓缓地拿出烟盒，“而且也是同一个凶手。”他抽了两口烟，若有所思地看着雷克斯的脸，“但凶手为什么要选在大白天、门是开着的、附近明明还有人的情况下行凶呢？他为什么不等到晚上再下手？何必要冒这个险呢？”
“别忘了，”马克汉提醒他，“在雷克斯被杀之前，他正好有一些事情要来办公室告诉我。”
“但是他在接到你的电话后十分钟内被枪杀，是谁知道他就要揭露内情？”他突然停下来，很快地转向医生，“这里有几支电话分机？”
“我想应该有三支。”冯布朗回答得很从容，“格林夫人的房间、希蓓拉的房间各有一支，另外厨房里还有一支，主机在楼下的前厅里。”
“哦，这是标准配置，”希兹眉头紧蹙地说，“这样几乎任何人都可以窃听。”他突然扳开尸体紧握着的右手。
“警官，恐怕永远也找不到那张神秘的笔记纸了，”万斯轻声说道，“如果枪杀雷克斯是为了封口，那么凶手肯定会将那张纸也拿走，不管有意还是无意，也不管是谁窃听到了电话，他都一定知道雷克斯身上带着这些笔记纸。”
“万斯先生，你说得很对，但我还是想找一下。”
于是，他开始有条不紊地从死者的口袋搜起。最终，他没有找到艾达所说的蓝色信封之类的东西。
“确实是不见了。”
话音刚落，希兹立刻又有了一个主意。只见他匆忙赶往大厅，朝楼下叫道：“史普特，过来一下。”当管家出现在我们面前的时候，希兹立刻换上了一副粗暴的态度。
“私人信箱在哪儿？”
“我不懂您的意思，先生。”史普特泰然自若地回答，“您是指外头前门那儿的信箱吗？”
“不！你很清楚我的意思！我说得是‘私人的’在哪儿，懂吗？——屋子里的私人信箱！”
“楼下大厅桌上，那个银色的、用来放待寄邮件的小圣餐盒是不是您所说的私人信箱呢？”
“‘圣餐盒’？那根本不是！”警官的声音里充满了压迫意味。“好吧，现在就下楼去把圣餐盒里的东西全都拿上来——不！等一下——我要和你一起去拿！”他抓着史普特的手臂几乎是拖着他往外走的。
不一会儿，希兹垂头丧气地回来了，用最简短的话语宣告：“空的！”
“别这样垂头丧气地，不要因为那个神秘的笔记纸不见了就完全放弃，”万斯用鼓励的口吻对他说，“我倒不觉得它能帮你多少忙。这场血案不是一个画谜，而会是一个复杂的数学公式，其中包含了——无穷小、多元次多项式、被乘数、导数，还有系数。要是雷克斯还活着，可能会比我们先解开这道难题。”他说着，目光扫视了一下房间，“说不定他早就解开了。”
马克汉的耐性看来已经没剩多少了，“我们现在最好下楼到客厅里去等德瑞摩斯医生和总局的人过来。”他提议，“在这儿，只是浪费时间，我们什么题都解不开。”
于是，我们来到二楼大厅，在经过艾达房间的时候，希兹用力推开房门，站在门槛上打量着整个房间，看到通往阳台的玻璃门是半开着的，上面的绿色印度花布窗帘被西边吹来的寒风拍打着。淡棕色小地毯上留有好几个潮湿的污泥脚印，这些脚印绕过床脚一直走到房门口——也就是我们现在所在的位置。希兹仔细地察看了这些脚印，好一会儿之后，他才关上房门。
“这是人的脚印，”他说，“有人经过阳台时沾上了脏雪，还在这里留下脚印，并且走时忘了关上玻璃门。”
我们才刚要在客厅坐下，就听见了敲门声。史普特去开门，史尼金和波克进来了。
“波克”，希兹问道，“有什么人翻墙进来的迹象吗？”
“完全没有。”波克回答道，他的外套和裤子都是脏兮兮的，“我很肯定，我趴在墙上整整爬了一圈，没有发现任何痕迹。如果有人越过了这道墙，那他一定是用撑竿跳进去的。”
“好了，我相信你。那么史尼金，你呢？”
“我倒是有一个新发现，”史尼金不禁窃喜地说，“我看到一些脚印，是有人走上西边那个石头阳台的楼梯时留下的，这足以证明那家伙是在今天早上九点钟左右，在雪停了之后走上来的。此外，这些脚印的尺寸和之前在走道发现的一模一样。”
“这些新脚印是从什么地方来的？”希兹问道。
“警官，怪就怪在这里。明明可以看出那人是从前门阶梯正下方走道过来的，可是再过去就无法追踪了，因为那里已经被打扫干净了。”
“我想也是，”希兹咕哝着说，“而且那里只有单向的脚印，是吧？”
“是的。可以看出留下这些脚印的家伙经过前门下方走道，转过宅子的角落，又走上石阶到阳台上去。不过，这家伙后来并没有原路返回。”
希兹一口接一口地猛喷他的烟，显得非常沮丧。
他啧啧有声地咂着舌头，忿忿地说：“所以他在走上阳台、打开玻璃门、穿过艾达的房间到大厅干下坏事之后，就奇迹般地消失了！哦，这还真是个棘手的案子！”
“估计人已经从前门跑掉了。”马克汉表示。
警官立刻大声叫史普特，他很快出现在了大厅。
“喂，你听到枪声以后是从哪上的楼？”
“先生，我是走佣人梯上楼的。”
“那么，在你上楼的同时，有没有可能有人正从前面的楼梯下来，而你刚好没有看见？”
“是的，先生，很有可能会是这样。”
“好了，没事了，你下去吧！”
史普特在鞠了个躬之后又回到前门。
“嗯，长官，那家伙很可能就像你说的那样从前门走了，”希兹对马克汉说，“但我想知道，他是怎么做到进出自如而又不被人发现？”
万斯正站在窗边向远处眺望。
“这些一再出现在雪地里的脚印，真是让人匪夷所思。说起来，这个怪异的罪犯从不刻意遮掩他的形迹，但却一再细心地隐藏了他的指印。从现场来看，那些脚印每一次都是那么显眼而工整地呈现在我们眼前。但是，其实这些脚印根本不能和其他怪异的事情凑到一块儿。”
此时，希兹正失魂落魄地盯着地板，显然，他对万斯的看法很是认同，但是，没过多久，他天性中顽强不屈的精神使他重新振作起来，他抬起头，用洪亮的声音继续发号施令。
“史尼金，立刻打电话给杰瑞恩队长，跟他说我希望他马上过来一趟，检查一下地毯和阳台楼梯上的脚印。波克，现在就去楼上大厅站岗，不要让任何人进入西边的前两个房间。”