在前苏联的卡顿山里，有一个神奇的湖泊，湖边有陡峭的积雪山峰，山上的碎石呈血红色，湖面明亮如镜，在阳光的照耀下，银白色的湖面上升起一缕缕微蓝色的轻烟，湖光山色美丽非凡，宛如仙境。但是，自古以来，这个湖却笼罩着一层神秘而令人恐怖的气氛。民间传说湖中有一个十分凶恶的水妖，常年喷吐毒气，如果人和动物掉进湖里，就会被水妖吃掉。因此，这个湖被称为“水妖湖”。历代许多人曾想揭开“水妖湖”的秘密，可是，当人们走近离湖两三百米的地方时，就会恶心、头晕、流口水、呼吸困难，如不快快离开，就会窒息而死。
事实上，这个湖泊盛装的并不是水，更绝没有什么水妖，而是几千吨又重又亮的金属水银液体。血红色的石头，就是硫化汞矿石（汞即水银）。那银白色的湖面，就是硫化汞在阳光下分解生成的金属汞。湖上喷出带微蓝色的光芒，就是在太阳光照耀下的水银蒸气柱。水银蒸汽的毒性极其强烈，可杀死生物。在A四周的空气中，水银蒸汽的浓度很大，凡是人和动物接触久了，就要中毒而死。实际上，所谓“水妖湖”，就是水银湖。