海拔2800米的悬崖之上，住着400多名彝族群众，5条几乎垂直的木梯是村民连接外界的唯一通道，人在天梯上，身子紧贴着石壁，背后就是2000多米的大渡河峡谷，稍有不慎就会掉入到峡谷中，所以村民出村极为困难，青壮年村民上下木梯也要4个多小时，村里的老人小孩一般不下山。而村里的牛则是牛犊刚出生不久，村民们就从木梯上背上来的，这些牛直到死也不再下山。
但，李桂林老师每逢周一的清晨都会等在天梯下背送他的学生，19年从未间断。
1990年，四川省凉山彝族自治州二坪村停办了十几年的小学准备复课。因为地势险峻环境恶劣，加上那里的孩子不会说汉语，老师和孩子很难沟通，以前的老师在这里待不了十天半月就走人，老师走了一批又一批，直到后来再也没人来了，学校不得不解散。
远在雅安市汉源小学的民办教师李桂林为此感到震惊：都说一个都不能少，可十几年的时间里，该荒废多少孩子呀！他主动向领导要求到二坪村看看。走在去二坪村的路上，一路上都是些羊肠小道，山路崎岖不说，头上还时不时有松了的大小石块掉下来，稍不注意就会被砸伤。他以为这是最难走的地方了，没想到，走着走着，他眼前竟然常常无路可走，取而代之的是一条又一条的天梯竖在他面前，一条条用树枝做成的几十米长的木梯悬挂在绝壁上，令他望一眼都冷汗直冒——好在，老乡们听说有老师会过来看看，他们早早地等候在最难攀爬的天梯下，个个脸上都堆满笑容，对他毕恭毕敬。在李老师攀爬天梯时，好心的老乡们，有的在上面拉他，有的在下面用手托他，有的用手抓住他的脚板……
经过将近5个小时的手脚并用，李老师终于来到了二坪村。
李老师来了便不忍心再离开。但十几年里积压了各个年龄段的学生，必须开几个班上课才行。李老师无法分身，他申请再找一个代课老师过来。可是，哪里有人愿意来。没办法，他只能动员也在小学教书的妻子过来。妻子第一次在丈夫的帮助下爬过一条条天梯来到二坪小学。眼前的一切让她眼窝发酸，所谓学校，其实就是用茅草搭建的几间草屋，而且四面透风，已经来了一年的丈夫连一张床都没有，屋里就是一张破桌子，泥堆上放着一个给学生煮饭的锅——丈夫在这样的环境下生活，她心疼不已，便决定留下来和丈夫一起教孩子们。
夫妻俩带着孩子在学校安了家。因为俩人都是代课老师，当时工资加起来只有二百来块，就这么点工资，俩人要养活一家老小，生活相当困难。有时，他们还要挤出一点钱来帮助那些有困难的学生，为了补贴家用，他们甚至在课余时间开荒种菜、养鸡卖钱。
因为怕学生出意外，李老师每个周一的早晨都要风雨无阻地来到天梯下，把年龄小的孩子一个个背上天梯，周五下午又把孩子送下天梯，交还给家长——一天、一周、一年，他们向孩子家长承诺的是：只要我们能走一天，就接送孩子们一天，只要我们能爬上这个天梯，就不会让孩子们成为文盲！
19年过去了，二坪村再也不是当初的文盲村，现在村里的年轻人都能认字，会说汉语。189名彝族孩子从这里毕业，走出了大山，有的走上了工作岗位，大部分则外出打工挣到了钱——
连通山外世界的天梯让世人怵目，不为世人所知的高远令人惊叹！李桂林夫妇云端里19年的坚守，最终成为了13亿人眼里的“中国骄傲”。