胡润是一位出生于英国卢森堡的小伙子，1993年毕业于英国杜伦大学中文系，并到中国人民大学进修了一年。毕业后，他到上海安达信会计师事务所做了一名会计师，直到1999年，他还是一个走在大街上谁也不认识的打工仔。但他凭着自己浓厚的兴趣，钻进上海图书馆，搜遍所有的报纸和财经杂志，用最原始的方法编排出了第一张“中国大陆富豪排行榜”，在美国《福布斯》杂志上以英文形式刊登，并在中国各大财经媒体同时刊出。之后，他每年的大部分精力，都用在了制作一张年度中国大陆富豪榜单上，并供稿给《福布斯》。当年回报他的，只是每张榜单7000元稿费，当然，他也因此在2001年赢得了《福布斯》中国地区首席调研员的身份。
制作年度富豪榜，除了精力，还要有非凡的财力：据《福布斯》杂志透露，他们制作一期中国富豪榜需耗资200万—300万元。有媒体问胡润为何会热衷于这种数字游戏，胡润答：“所有中国人都坐在一列火车上，有硬座、软座、硬卧、软卧之分。我就像一个硬座车厢的乘客，但我不甘于死守一隅，而喜欢在车厢间游走，喜欢把头探入软卧包厢，看看里边都有什么人、怎么生活，然后，我想把自己看到的转告给在硬座上疲惫又百无聊赖的人们。”
就是因为他去“看了一看”，并把看到的一些信息告诉了所有人，这个英国小伙在走向富裕的中国人中名声大噪：2002年年底，他出版了“财富系列”第一本书《福布斯中国百富2002》，并被《新周刊》、新浪网和阳光卫视联合主办的“2002年年度新锐”推举为年度新锐。当然，除了“名气”，他也不得不面对来自各方的挑剔和批评，有学者毫不客气地对富豪榜的权威性提出了质疑，比如，评选指标是否具有可比性，财富数据的来源是否可靠等等。2002年年底，胡润遭受了制作富豪榜以来的最大打击——《福布斯》杂志因为他“利用富豪榜做了太多的自我宣传”，决定踢开他自行调查编制富豪榜。离开《福布斯》后，胡润马上又与《欧洲货币》合作，但好景不长，两年后，他们的合作再次中断。
好在，此时“胡润富豪榜”已经成为人人皆知的品牌。2005年，胡润在上海成立了自己的公司。利用富豪榜的名声，他举办各种论坛，出版《胡润百富》杂志吸引企业和奢侈品牌来投放广告，他还推出了“财富系列”等五本热销书。2006年，胡润连续推出“IT富豪榜”、“能源富豪榜”、“房地产富豪榜”、“女富豪榜”等七张榜单，其中大部分榜单有知名企业冠名合作。同年10月，胡润第八次发布中国富豪排行榜，其被关注度依然不减从前！
“五年后，我希望自己也能在某个富豪的排行榜上占有一席之地。”胡润在接受一家媒体采访时袒露了他作为制榜者的“野心”。并且，他还不忘对所有有“野心”的同类者说：“你如果看到一栋喜欢的漂亮别墅，请不要只是站在远处观望和赞叹，设法走进去看看吧，你会看到一片你完全想象不到的新沃土。也许，你的思维和雄心会在那片沃土上开出无比绚丽的花。”