——一个人敷衍了事，两个人互相推诿，三个人则永无成事之日。如同一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝。
大家都知道“三个和尚没水喝”的故事：一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝。这个小故事与“华盛顿合作定律”不谋而合，反映了东西方智慧对合作过程中低效、内耗的共同认知。“华盛顿合作定律”说的是：一个人敷衍了事，两个人互相推诿，三个人则永无成事之日。这一定律揭示了合作过程中的人与人之间冲突和办事效率低下甚至是无效的结果。把多只螃蟹放进一只竹筐里，不用盖上盖子，它们也是无法爬出来的，因为只要有一只向上爬，其余的就会用自己的钳子将它拉下来，最后没有一只可以爬出来。这同样是华盛顿合作定律所反映的问题。在我们合作的过程中，经常会出现敷衍了事，互相扯皮推诿等现象。我们首先要解决的问题就是，为什么会出现这种现象呢？其实原因很简单，就是责任不清，分工不明所造成的。如果寺庙里的三个和尚都有自己明确的责任和分工，是绝对不会出现没水喝的情况的。我国古代寓言故事《滥竽充数》里面的南郭先生，在大家一起吹竽演奏的情况下，他可以浑水摸鱼蒙混过关，而当齐宣王死，继位的闵王提出一个一个进行演奏的时候，他就只得灰溜溜地逃走了。因此，明确的责任分工是对付那些敷衍了事推诿扯皮之人的最好办法。同时，合作不是人力的简单相加。如果你认为一个人有一分的能力，十个人合在一起就一定会有十分的能力，那么你就错了。有时候，一个人一分钟可以将一个房间收拾得干干净净，但60个人一秒钟就可能什么都做不成。
面对“华盛顿合作定律”提出的问题，要做的就是要明确自己的目标是什么，让每个人都要知道自己应该做些什么。尤其在一个企业或其他的组织里，要让每一个员工都明白自己应该做些什么，而明确的分工正是对付“南郭先生”最有效的办法。因此，在企业或组织内部进行职务设计，明确个人分工是非常必要的，只有这样做了，才能充分发挥员工的潜在能力和积极性、创造性，同时也能发现究竟是谁在敷衍了事，谁在扯皮推诿。在与人合作的过程中，应该学学北极熊。北极熊是一种善于合作的动物。它常常与北极鸥和北极狐一起合作捕猎海豹。开始捕猎时，北极鸥先像侦察机一样在冰原上飞行。当它发现海豹后便飞回到北极熊的上空，引导北极熊和北极狐向目标前进。来到目标附近以后，北极鸥便飞到海豹的上空吸引海豹的注意力。这时候，北极狐也跑过来在离海豹很近的地方打滚转圈子，逗引海豹。当海豹完全被眼前的表演吸引时，北极熊便悄无声息地来到它身旁，一举将它捕获。有趣的是，北极熊在饱餐一顿海豹肉以后，总不忘给自己的合作伙伴留上一些。这一切的做法都是使这种合作得以延续的根本保证。那么，青少年朋友究竟该如何与人合作呢？互相帮助、团结协作是我们合作学习的本质，因此，对我们合作的伙伴要友善，要予以帮助。在合作学习中，要正确认识到自己与集体的关系，自觉对集体负责，主动参与讨论学习，克服消极等待或依赖别人的思维惰性。
其次，学会倾听、分析别人的见解。在合作交流中学会倾听别人的意见，抓住关键处，听懂别人的意思，并认真地吸取别人的见解，调整自己的观点。同时，还要发表自己的观点，表达自己的意见。即在合作中，既要坚持自己的，又要吸取别人的意见。
另外，要加强合作中的独立思考。这样你对问题的思考才会更深入，才能选择更好的表达方式。因此，在合作学习中要有充足的独立思考时间，经过自己观察、操作、独立思考后，再进行合作交流，才能实现高质量的合作。
在古希腊曾流传着这样一句名言：“你有一种思想，我有一种思想，我们两个人交换，每人就有两种思想。”这句名言也道出了合作的重要性。现代社会是一个需要合作的社会，人们对于合作的研究也越来越重视，因为只有学会合作，才能有效地遏制“华盛顿合作现象”的发生，才能取得好的成果。