——在各种组织中，人们总是趋向于晋升到其不称职的地位。在某个岗位上做得很出色的人，不一定能够胜任更高一级的职务。不要将“向上爬”作为自己的唯一动力，与其在一个无法胜任的岗位上无所适从，还不如找一个自己游刃有余的岗位好好发挥自己的专长。
人们大都知道拿破仑兵败滑铁卢的故事，但提到格鲁希却鲜为人知。然而，事实是正因为这个人才导致了拿破仑兵败滑铁卢。格鲁希起初只是拿破仑军队中的一名普通士兵，他跟随拿破仑征战20余年，参加过几乎所有拿破仑统帅和指挥的战斗。20年战争磨砺，使他一步步地从一名士兵晋升到了元帅的地位。
在滑铁卢战役打响的时候，格鲁希指挥的是骑兵预备队。1815年6月18日，滑铁卢的激烈战斗使法军和英军伤亡惨重，双方都在等待援军的到来。然而，拿破仑的部队很快崩溃下来，因为布吕歇尔元帅率领的普鲁士军队很快赶到，而法军元帅格鲁希的援军却迟迟未见踪影。
事实上，格鲁希率领的军队就在双方交战的几英里之外，他正奉拿破仑之命追击普军。当一声声沉闷的炮声传来时，所有人都意识到重大战役已经开始，几名将军急切地要求格鲁希命令部队火速增援拿破仑。然而，胆小怕事的格鲁希却按兵不动，因为皇帝交给他的任务是追击撤退的普军。由于格鲁希元帅的不称职，拿破仑兵败滑铁卢。也许有人会提出疑问，这样的一个人怎么能够登上元帅的宝座呢？格鲁希的步步晋升却不胜其职，这就很好地验证了彼得的发现。
格鲁希，作为一名士兵，他规规矩矩，从不触犯任何军规法纪，但他并不是一个“气吞万里如虎”的英勇善战之人，也不是运筹帷幄决胜千里的智慧之人。就是这样的一个平凡之人之所以能步步高升至元帅宝座，完全不是因为他出众的能力，当然也没有人说他不称职，其原因是在长久激烈残酷的对外作战中，格鲁希的上司相继毙命，这就为格鲁希的晋升提供了可能。
一个循规蹈矩的好士兵不一定能成为一位出色的元帅！这就是彼得原理要告诉人们、提醒人们的。在现代社会里，这种现象同样存在，称职的人由于其出色的表现一定会被提拔到新的岗位上，因而人们总是趋向于晋升到其不称职的地位。其实，人们的这种心理和这样的做法都是不正确的。我们试想，一个人在自己的工作岗位上干得很出色，成绩很好，慢慢地他就想得到晋升，但一旦真的晋升到了更高的一个等级，他又不能够胜任，这样的局面无论是对个人还是对组织都将是不利的。
彼得原理是美国学者劳伦斯·彼得在对各种组织中人员晋升的相关现象研究后得出的一个结论。彼得发现，在各种组织中，作为一种激励，经常对某个等级上称职的人进行提拔，因而人们总是趋向于晋升到其不称职的地位。因此，彼得原理也被称为“向上爬”原理。
彼得原理所反映出来的这种现象在现实生活中无处不在，不是每一位学习优秀的人都可以成为一名优秀的班长，不是每一名技术娴熟的工程师都可以胜任总经理的职位，不是每一位学识渊博的教授都当得了院长，不是每一位曾为国争光作出贡献的人都可以担起领导的重任。可见，晋升不一定是最好的激励方法，相反有些时候晋升往往是最愚蠢的激励方法。
对组织来说，如果大部分的人都在自己不能胜任的职位上工作，那么势必会造成人浮于事、办公效率低下的情况，最终导致组织不能够顺利发展而停滞不前。所以在对员工进行晋升提拔的时候，不要单纯地依靠其在原职上出色的表现就认定他一定可以胜任更高一级的职务。任用和提拔人才要有科学合理的竞聘机制，要全面、公正、合理地考察和评价每一个人，将其安排到适合他的岗位。同时，对于一个组织来说，也有一点是需要注意的，那就是不要把晋升作为鼓励员工的唯一办法，可以采取提高薪酬、增加福利待遇，以及带薪休假等等方式，来激励员工的积极性和创造性。只有让每一位员工在适合自己的位置上发挥自己的特长，这样的组织才能发展得更好。
对于每个人来说，都期待自己在工作中可以做到更好，也都希望自己受到上司的赏识而得到提拔，但我们还要牢牢记住，人生的目标并不是一味地“向上爬”，而是如何实现自己的真正价值。否则将“向上爬”作为自己的唯一动力，吃亏的一定是自己。也就是说，在一个你不能够适应和无法应对自如的岗位上，即使它的等级再高，也不如找到一个真正适合自己能够发挥自己才能的岗位，来好好地发挥自己的专长，实现自己的梦想。