“母系社会”是什么样的社会形态？
母系社会是原始社会人类发展的一种社会形态，它存在于旧石器时代晚期（距今约30万或20万年）到新石器时代（距今约1万~5000年）之间，新石器时代达到全盛。
母系社会实行族外群婚，即普那路亚群婚制。由于实行族外群婚，某一亲族的女子与另一亲族的男子互为夫妻，在这种情况下，人们只知其母，不知其父，因而家族世系也以母系计。
这一情况也与当时低下的生产力发展相适应。当时，妇女在社会经济活动中占有重要的地位。妇女一般从事食物采集和照管家务，并且还负有养育子女的重担。而男子的主要经济活动是打猎，由于工具的落后，打猎常常得不到保障，相反，妇女的采集却能较为稳定地保障食物来源。种种因素促成妇女在当时的氏族社会中占有主导地位，因而出现了母系社会，也出现了普遍的女性崇拜。
在母系社会中，人们共同劳动、共同消费、共同拥有财产，各氏族内实行民主管理，氏族首领经民主选举，由德高望重的女长老担任。
这种社会是建立在生产力水平极为低下的基础上的，一旦生产力进一步发展，这种社会就难以维持下去了，低水平的公有制便为私有制所替代，母系社会也就宣告结束。
“男人”是在什么时候开始主宰社会的？
随着生产力的发展，社会出现了农业与畜牧业的第一次社会大分工，社会生产的专业化，使母系社会迅速为父系社会所取代。男子在生产劳动中的地位急剧上升，而妇女的劳动则渐渐仅限于附属性的家务劳动了。男子在农业、畜牧业和手工业中成为谋取生活资料的主力军。相伴而生的是婚姻制度也发生了变化，母系社会的族外群婚和不稳固的对偶婚逐渐为一夫一妻的婚姻形态所取代。子女们不仅知道了生他们的母亲，也知道了养他们的父亲，因此，子女的出身与世系开始按照男子的系统来计算，其财产继承也按照父系家族划分。男子取代了女子而成了家族的核心。
在父系社会里，父系氏族由若干家长制大家族构成。家长制大家族是父系氏族社会的基本社会经济细胞，一个家长制大家族常包括好几代男系亲属。土地虽然公有，但已分配给各大家族使用，这主要是由于生产工具已较先进，从而使生产可以在较小的范围内进行。生产的产品基本还是共同分配。氏族公社内部还保留着民主选举的传统。氏族大会由全体成年男子组成，它拥有最高的权力。氏族议事会由各个大家族的族长组成，而族长则经民主选举，由深孚众望的男子担任。尽管如此，在父系社会里，已经出现了某些社会的不平等，如妇女丧失了与男子平等的地位，各大家族间也出现了贫富的差距。
父系社会的进一步发展，导致了阶级的产生和国家的出现，无阶级、一切共有的原始社会随之解体。
“知识链接” 远古人是如何计数的
早在人类社会的最初阶段，由摘野果和捕获野禽、野兽，逐渐形成有无、大小等概念。后来，又发展到利用结绳、刻痕、手指来计数。
1937年在维斯托尼斯（墨拉维亚）发现一根40万年前的幼狼前肢骨，7英寸长，上面有55道很深的刻痕。这是已发现的用刻痕方法计数的最早的证据。
秘鲁的印加族人古时（公元前1500年前）每收进一捆庄稼，就在绳上打个结。据《易经》记载，上古时期我国人民“结绳而治”，就是用在绳上打结的办法来记事表数的。
罗马人在文化发展的初期，用手指作为计数的工具。他们要表示1、2、3、4个物体时就分别伸出1、2、3、4个手指；表示5个物体就伸出一只手；表示10个物体就伸出两只手。从罗马数字中，我们可以看出这些痕迹，如Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ等来代表手指数；要表示一只手时，就写成“V”字形，表示大拇指与食指张开的形状等。这已是数码的雏形。
“普那路亚群婚”是什么样的婚姻状态？
“普那路亚”是夏威夷语，意思是“亲密的伙伴”。普那路亚群婚是借用来形容原始社会原始人的一种婚姻状态。
在远古时代，人类还没有婚姻的明确概念，原始人只是为了繁衍生存才出现婚姻形式的。原始人第一种婚姻家庭形式是族内婚，就是亲族内同辈的男女既是兄弟和姐妹的关系，又是丈夫和妻子的关系。
随着文明的进一步发展，生活和劳动领域的开阔，同时也为了寻求人类自身的健康发展，族外婚出现了。族外婚也称“普那路亚”群婚。这种婚姻形式禁止了同亲族内人员之间的婚姻关系，实行族外通婚制，这样就出现了父方和母方的概念，形成了夫方与妻方的新的称谓制度。普那路亚婚姻逐渐产生出了原始社会的氏族组织，即以血缘为联系的婚姻集团。
在最初的母系社会，“普那路亚”仍属于群婚，后来随着生产力的不断发展，人类的婚姻形式也不断演变，普那路亚群婚逐渐向对偶婚转变，对偶婚又不断向个体婚变化，最后才演化为今天被广泛采用的一夫一妻制婚姻形式。
婚姻形式的不断演化，反映了人类文明的不断进步，而家庭也最终成了任何阶级社会的基本社会细胞。
大约从公元前3500年开始，古埃及、古巴比伦、印度和中国相继进入阶级社会，这是人类社会发展的一大飞跃。四大文明古国在哲学、文学、科学和艺术等方面创造的成果，对后世产生了深远影响。
公元前2100年～前1200年，希腊爱琴海地区曾出现了克里特文明和迈锡尼文明，对欧洲的历史起了重要的推动作用。
在西亚地区还先后出现了阿卡德王国、腓尼基王国、以色列王国、波斯帝国等国。公元前8～前7世纪时，犹太教正式形成。公元前5世纪，释迦牟尼在印度创立了佛教并迅速传播，成为影响世界的三大宗教之一。
从公元前334年起，马其顿国王亚历山大经过了10年的东征，建立起一个大帝国；与此同时，印度建立了孔雀王朝，在阿育王的带领下进入了鼎盛时期。
古罗马是继希腊之后称霸地中海的国家。395年，古罗马分裂为东西两个部分。476年，在西哥特人的进攻下，罗马帝国灭亡，标志着西欧、北非由奴隶社会开始进入了封建社会。