天皇道悟禅师在径山禅师处参学五年后，到处云游，当他云游到石头希迁禅师的道场时，请示说：“如果超脱定慧以外，请问你还能告诉别人什么吗？”
石头禅师回答：“我这里本来就没有束缚和压迫，谈超脱，请问要超脱什么呢？”
道悟禅师不满意这个回答，说：“你说这样的话，教人如何了解呢？”
石头禅师反问说：“你是否懂得‘般若真空’呢？”
道悟禅师点点头说：“关于这一点，我早就有心得了。所谓真空不碍妙有，妙有不碍真空。”
石头禅师表示非常失望地说：“想不到你也是那边过来的人！”
道悟禅师赶快否认说：“我不是那边的人！因为有了‘那边’，就有‘这边’，你意思是我的来处还有踪迹吗？”
石头禅师肯定地说：“我早就知道你的来处了。”道悟回答：“你没有证据怎么就诬赖我！”
石头禅师哈哈大笑，指着道悟说：“你的身体就是证据，那不是有来处吗？”
天皇道悟禅师低下头，沉思许久，再问石头希迁禅师说：“你的话虽这样说，来处自他来，去处自他去。我现在只请你告诉我，我们究竟应该拿什么去启导后人呢？”
石头禅师大声喝道：“请问！谁是我们的后人呢？”
天皇道悟禅师豁然大悟。
解语禅意：石头希迁禅师和天皇道悟禅师两个人所谈的这边那边，主要是指在生死轮回中流转之意。“我知道你从那边来的”这是指仍在生死迷妄之中，所谓证据，有漏的业绩色身不就是证据吗？天皇道悟经过深思，承认了自己还没有超脱，所以说：“来处自他来，去处自他去。”这就是生死由他的意思啊，但是天皇道悟又挂念后人，前前后后，生生死死。此则生死如何得了？难怪石头禅师要喝问：“谁是我们的后人？”