从前，一个穷人去拜访富有的亲戚，受到了热情的款待，穷人很高兴，喝得酩酊大醉，在酒席上酣然睡去。很不巧，那个亲戚因为接到了要处理公务的通知，必须立即外出。
眼看着这个穷亲戚醉得不省人事，这个富有的亲戚就把一颗价值非常昂贵的宝珠缝在穷亲戚的衣服里，然后匆匆离开了。
穷人当时烂醉如泥，并不知道这件事。酒醒之后，看见主人没在，就起身离去了。
几年以后，他仍然一贫如洗，流浪在街头。他并不知道自己衣服里有一颗价值连城的宝珠。
后来，一个偶然的机会，他又碰见了那位富有的亲戚。对方看见他衣衫褴褛的样子，不禁流泪叹息说：“你怎么这么可怜？你的衣服里已经有一颗价值连城的宝珠，你还一直在街头流浪！”
穷人听了，非常吃惊。亲戚就告诉他宝珠缝在衣服的什么地方，穷人终于在自己的衣服里发现了宝珠。从此他结束了流浪，过上了富有而快乐的生活。
解语禅意：在这个禅的故事中，“衣珠”就是觉悟、智慧。我们的觉悟、智慧是无价之宝，被烦恼妄想的破衣烂衫所遮掩，以至于我们不知道自己的本心本性是如此的富足，于是，我们在精神上穷困潦倒，一贫如洗，劳劳碌碌、糊里糊涂地奔波在人生的道路上。在这时候，要想得到精神生命的富足，我们需要明心见性，获得开悟。这样，当我们发现了生命中的宝珠的时候，就会摆脱贫困，成为一个充满智慧的觉悟者。
这个世界上其实没有绝对的穷人，我们每个人在精神上都是富有的，可是我们不知道它的可贵，只是片面地将拥有外在的财富当成富有的标志。于是，在追求外在财富的同时，我们迷失了内在的财富。
迷失了内在财富，我们就成了一贫如洗的穷人。当一个人成了这样的穷人的时候，就会铤而走险，迷失在滚滚的红尘之中。有时候，甚至会不择手段，去做偷鸡摸狗的买卖。