道歉和尚是大慧禅师的弟子，他参禅20年了还是没有悟道，心中很着急。
有一次，禅师让他出门办事，大约需要一年的时间，道歉想：需要这么长的时间，而自己参禅还没有什么进展，这不是在荒废时间吗！于是心里十分苦恼。
他的朋友宗元和尚听他诉说了这些苦恼，安慰他说：“我和你一起去吧！路上我也可以帮助你参禅！”道歉十分高兴，于是二人就出发了。
一路上，宗元总是说说笑笑，似乎把原来的承诺给忘了。道歉非常失望，请求宗元的帮助，可是宗元却说：“不是我不帮你，我实在是帮不了你！这一路上你必须自己做五件事。”
道歉问：“哪五件事？”
宗元回答说：“吃、喝、拉、撒、睡。”
这句话刚一说完，道歉猛然醒悟过来，他终于顿悟了，从这几句话中认识了“自我”。
于是他便独自踏上了行程，不再要朋友陪伴了。
一年以后，道歉到师父那里复命，大慧禅师一见到他就说：“你终于找到自己了！”
想到20年来自己浑浑噩噩，处处依赖师父，以为离开了师父就不能参禅了，结果迟迟难以开悟。后来在宗元的启发下，他终于发现了“自我”；认识到参禅从根本上来说，靠的是“自悟自证”的时候，他才开始走上了“悟禅之道”。
解语禅意：参禅的实质是自我审视、自我洗涤、自我完善、自我净化、自我跌落、自我升华、自我顿悟……其实，寻找失落的“自我”的最好办法，便是完善自我，充实自我，感悟自我。