一次，智常和尚带领几个徒弟到菜园割菜。他在一棵菜周围画了个圆圈，然后对僧徒们说：“你们无论如何不能动这个！”然后转身离去。
众徒弟把菜园里的菜几乎割光了，唯有那棵菜没有动。智常禅师回来看到那棵“安然无恙”的菜时，非常失望，感叹道：“我的弟子居然没有一个领会我的禅意的！”
“这个”是指地上的圈，而不是圈里的菜！但是没有人能够理解他的意思。
还有另外一个故事：
隐峰和尚是马祖禅师的徒弟。有一天，隐峰和尚推车从一条路上经过，看见马祖大师躺在路中间睡觉，于是喊道：“老师，请您起身，若不然就压到你的腿了！”
马祖大师回答道：“已伸不收。”
隐峰一听，立即接口道：“已进不退。”然后就推车从马祖禅师的腿上碾过去了。马祖大叫一声，腿上鲜血淋淋。他气愤异常，找了一把斧头，来到法堂，召集全体僧众，厉声说：“刚才碾伤老僧脚的，出来！”
众人都被吓坏了，心想：“佛门岂能动斧？”但隐峰和尚却毫无惧色，他大步走到马祖禅师面前，把头放在斧头下面。马祖“嗖”地抡起斧头，扔在地上。
隐峰和马祖的脸上都露出了会心的微笑。
马祖的意思是“要不畏艰难，学禅到底，决不后退”。假如隐峰停车不前，或绕路而去，一定会遭到马祖的训斥的。后来马祖抡斧头，是对他悟道与否的考验，隐峰也过关了。
解语禅意：真理往往集中在少数人手中，不要在意别人怎么想，只要你认为正确就放手去做！